נשיא המדינה ראובן ריבלין קיים היום (שני) פגישת עבודה מדינית עם ראש ממשלת אתיופיה היילמריאם דסלן המבקר בימים אלו בישראל.
"לקשר של עמך עם ירושלים שורשים מימי התנ"ך, והקשר בין העמים שלנו הוא בן מאות שנים״, אמר הנשיא בפתח הפגישה לדסלן, "אנו מעריכים מאוד את השתתפותך בהלוויה של שמעון פרס המנוח."
"אנו נרגשים לחזור לקשר שהיה לנו עם אפריקה ואנו מבקשים מכם לתמוך בנו באפריקה, במטרה לאפשר לנו לחזור ולהשתתף בכל הפגישות והכנסים הרלוונטיים ביבשת. אנו צופים לעבר העתיד, ואנו יודעים כי אפריקה היא היעד. יש לנו קהילה נהדרת שהגיעה מאתיופיה וחיה כאן בישראל, בניהם קצינים, רופאים, טייסים, שגרירים, והם חלק בלתי נפרד ואהוב מהסביבה והחוויה הישראלית", ציין ריבלין.
לדבריו, "למרות כל הבעיות שיש לנו, יחד ולחוד, אנו יכולים לפתור אותן ולהסתכל לעתיד בתקווה".
ראש ממשלת אתיופיה הודה לנשיא על קבלת הפנים החמה בישראל ואמר "עלינו להוקיר ולהעמיק את יחסינו המבוססים והאיתנים. יש לנו הרבה במשותף, והעם האתיופי מאוד מבין ומעריך את ישראל ואת העם בישראל. ישראל תמיד נמצאת בליבנו מסיבות רבות".
דסלן הוסיף כי "יחסי אפריקה ישראל הם באמת שער, נעשה כל שביכולתינו על מנת שהם יתחזקו, ואתיופיה תוביל זאת. אנו מכירים בצורך להעמיק את יחסי אפריקה ישראל, באתי להביע את ההבנה העמוקה שלנו ולקדם את יחסינו לשלב הבא.
''יש לנו רצון רב להפיק תועלת מהמדע והטכנולוגיה הישראליים, ולרתום את הפוטנציאל לשיפור החיים באתיופיה. עלינו להילחם בטרור, בקיצוניות, בשינויי האקלים, בעיות המשותפות לכולנו".
ראש הממשלה הודה בסיום דבריו לנשיא, על תמיכת ישראל בבחירתו של שר החוץ לשעבר של אתיופיה, ד"ר טדרוס, למנכ"ל ארגון הבריאות העולמי. הנשיא ריבלין השיב "הוא אישיות נפלאה, ואנו גאים מאוד לתמוך בבחירתו".