בסעודיה, יצואנית הנפט הגדולה בעולם, כשליש מהאזרחים בגיל העבודה הם חסרי תעסוקה, כך גילה שר העבודה והרווחה הסעודי עלי בן-אברהים אל-נמלא. לדבריו, מדובר ב 3.2 מיליון סעודים מבקשי עבודה. על המידע הוא דיווח תוך כדי הבעת חשש כי העלייה באבטלה בממלכה עלולה לגרום אי יציבות כלכלית וחברתית. אוכלוסיית סעודיה מונה 15.7 מיליון נפש, מתוכם 9.7 מיליון בגיל עבודה.

לדבריו ביומון "ערב-ניוז", בממלכה יש סעודים המחפשים עבודה, אך גם "7 מיליון מהגרים בתוך הממלכה, שמתוכם 5 מיליון הם עובדים".

השר הבטיח לנקוט צעדים כדי להחליף את הפועלים הזרים בעובדים אזרחי הממלכה.

ממשלת סעודיה מתמודדת עם פצצת זמן, שעלולה לגרום אי יציבות חברתית, כך מזהירים האנאליסטים. בשלב זה אין צופים שיפור בעניין זה בעתיד הקרוב, וזאת בשל העובדה שהאוכלוסייה ממשיכה לצמוח בקצב של 3.7% בשנה, אחד השיעורים הגבוהים ביותר בעולם.

כלכלת הממלכה עדיין תלויה במידה רבה במהגרים, רבים מהם בעלי מקצוע בתחומם, שזרמו לממלכת הנפט בשנות ה 70 וה 80, שנות השפע.

תנודות חריפות במחירי הנפט בעשור האחרון, וגידול מהיר באוכלוסייה, הורידו את רמת החיים אצל רוב אזרחיה של סעודיה.