מזה זמן מה עורך המחוז הדרומי של משטרת ישראל חקירה חשאית על חשד כי חוקרים באוניברסיטת בן גוריון הונו את קרנות המחקר. עפ"י החשד החוקרים ניצלו את הכספים שנועדו לציוד ולהעסקת עוזרים לצורכיהם האישיים, כך פורסם במספר אמצעי תקשורת.

המשטרה אף הודיעה כי היא שוקלת להרחיב את חקירת החשדות להונאה לאוניברסיטאות נוספות. גורמי משטרה בכירים אומרים כי תופעה חמורה זו של הונאה רווחת במוסדות אקדמיים נוספים, וכי מדובר ב"סכומים עצומים", כהגדרתם.

דבר קיומה של החקירה נחשף אתמול ב"ידיעות אחרונות". במהלך החקירה נחקרו בעלי תפקידים רבים באוניברסיטה, וביניהם סטודנטים, עוזרי מחקר ועובדים במחלקה לחוזי מחקר, המרכזת את הקשר בין החוקרים האקדמיים לקרנות מחקר בארץ ובחו"ל.

גורמים בכירים במשטרה אומרים כי היקף המרמה מוערך לפי שעה במיליוני שקלים לפחות, ועם התקדמות החקירה עשוי הסכום, לטענת המשטרה, לגדול.

דבר ההונאה נעשה בין היתר באמצעות דיווח פיקטיבי על ציוד וחומרים שלא נרכשו בסופו של דבר, או באמצעות קבלת מימון לתשלום משכורות לעוזרי מחקר שכלל לא הועסקו. עוד מוסיפה המשטרה שהכספים הועברו בטכניקות חשבונאיות שונות לחשבונות הבנק של החוקרים המעורבים או לגופים עסקיים שונים שהעבירו את היתרות לחוקרים. החקירה העלתה כי בחלק מהמקרים נוצל הכסף למימון ארוחות במסעות ולנסיעות לחו"ל. חשיפת החקירה גרמה למהומה באוניברסיטה, ובכירים רבים פנו למחוז הדרומי במשטרה כדי לברר אם הם חשודים בפרשה.