במהלך דיון בוועדת הפנים של הכנסת קבל שר הדתות דוד אזולאי (ש"ס) קבל על משכורתם הזעומה של רבני ערים ויישובים.
"האם בגלל שהם רבנים הם צריכים להיות סוג ב' של משרתי-ציבור? ללא משכורות הולמות וללא מינוי מיידי בעת הצורך?", תמה אזולאי בעת שפרט בפני וועדת הפנים בכנסת את הצרכים החיוניים ביותר מטעם משרדו.
"המציאות עגומה", הוסיף ואמר, "אין תחליף לרבנים שנטשו תפקידם בערים ראשיות ובעשרות יישובים".
במהלך הדיון תיאר שר הדתות מצב עגום שבו בשנים האחרונות כמעט שלא ממנים רבנים ראשיים בערים, בשכונות הערים וכן בעשרות ישובים, במקום רבנים וותיקים שהגיעו לגיל מבוגר ופרשו מהתפקיד. "זעקנו ונמשיך לזעוק, כמו שבוחרים ראש עיר לכל עיר – כך חייבת כל עיר במינוי של רב ראשי, אחרת זו פגיעה בציבור", אמר.
"האם עיר יכולה להתקיים ללא רב ראשי?", תהה השר והוסיף עוד כי "לא רק רב ראשי, אלא גם רבני שכונות שמחוברים היו לקהילות בעיר, שענו לשאלות ציבור התושבים, שהשתתפו בפעילות ההלכתית היומיומית, והנה כל זאת נשכח ולא קיים... משרד האוצר חסך הון כסף עקב ביטול של המשרות הרבניות הללו בישראל".
"יתירה מכך", האשים השר אזולאי, "האוצר תבע בשעתו תביעה אבסורדית מאין כמוה: שהרבנים בישובים יסתפקו במשכורת-רעב, ב-5000 שקל ברוטו בלבד, שמתוכם יצטרכו גם לממן את שכירות הדירה בישוב וכן להסיע את הילדים לבתי ספר עם צביון חרדי. האם בגלל שהם רבנים, הם צריכים להיות משרתי-ציבור סוג ב'? הרי במצב שנוצר... עובד זר מרוויח יותר מאשר הרבנים... איזה פרדוקס".
בהתייחסו לגבי המצב החוזר ונשנה בציון רשב"י במירון, בל"ג בעומר הכריז השר, כי "על הממשלה לראות בהילולא כפרוייקט ממלכתי מרכזי עבור כבודם של חצי מיליון העולים להתפלל באתר המקודש ביום אחד בשנה, בהם עשרות אלפי תיירים מחו"ל".