ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה ביקרו הערב (חמישי) בבית הכנסת העתיק בסלוניקי יחד עם נשיא הקהילה היהודית דוד שאלתיאל, רבה של סלוניקי ישראל אהרון, ראש עיריית סלוניקי וראשי הקהילה היהודית.
"אשתי ואני שמחים להיות כאן, יחד עם שרים מממשלת ישראל וכל משלחתינו. אנו מביאים דרישת שלום מירושלים", אמר נתניהו. ''אני נרגש מאוד להיות כאן בבית הכנסת הזה שהוא פנינה ארכיטקטונית. אך מעבר להיותו בניין יפהפה, הוא מזכיר את ההיסטוריה העשירה של יהודי יוון ואת האסון הנורא שפקד אותם''.
לדבריו, ההיסטוריה של הקהילה היהודית-יוונית, ובפרט ההיסטוריה המעוגנת בסלוניקי, עמדה בשלוש האסונות הגדולים ביותר שפקדו את עם ישראל. ''הראשון – השמדת בית המקדש בידי הרומאים. קהילה זאת אימצה יהודים שעזבו את יהודה; השני – גירוש ספרד. קהילה זאת אימצה יהודים שגורשו מספרד; והשלישי וההשמדה הנוראה מכולם – כמובן, השואה הנאצית.
''השריפה בשנת 1917 שרפה וכילתה מבנים. השריפה הנאצית כילתה אנשים. תשעים ושבעה אחוזים הושמדו. רק שלושה אחוזים שרדו. רבים מהניצולים הללו נמצאים בישראל, ועליי לומר שיש בהם אהבה לסלוניקי שאין שנייה לה וזיכרונות ממנה. הם מדברים עליה, הם כותבים עליה, הם זוכרים אותה כמרכז תרבותי גדול אך גם כזיכרון פרטי. זיכרון זה קיבל ביטוי בידי אחד הניצולים – משה העליון – שהדליק משואה ביום הזיכרון לשואה ולגבורה. הוא היה אחד מששת מדליקי המשואות, והוא סיפר בצורה מרגשת כיצד שרד. כל משפחתו נמחקה''.
''פגשתי אותו לאחר הטקס. אשתי ואני נפגשנו עמו. אמרנו לו, "אנא, בוא אתנו לסלוניקי כדי שתוכל לסגור את המעגל בחייך ובחיי העם שלנו." הוא חלה יום לפני שנסענו ליוון. הוא שאל את הרופא, התחנן בפניו שיאפשר לו לטוס והרופא אמר לו שלא יטוס. אז ביקשתי מבתו שנמצאת אתנו, רחל, ומבנו, אליהו. אלה ילדיו של משה העליון, והם ממשיכים את השושלת של יהודי סלוניקי בישראל. אך הם שבו אל סלוניקי''.
נתניהו הדגיש בנאומו, ''אני חושב שזה מעיד על תחייתו המחודשת של עמנו שמוצא ביטוי בישראל אך גם במקומות רבים בתפוצות. הקמנו את עמנו מאפר ובנינו מדינה מודרנית. שבנו אל ארץ אבותינו ובנינו מדינה, הקמנו צבא – צבא טוב, יצרנו כלכלה - כלכלה טובה מאוד, ותפסנו מחדש את מקומנו בקרב העמים. ישראל ויוון הקימו ברית טבעית בין דמוקרטיות. ישראל, יוון, וקפריסין הן שלוש הדמוקרטיות האמתיות באגן הים התיכון המזרחי. והקמנו מחדש את הידידות הזאת ואנו נהנים מכל היתרונות שנובעים ממנה''.
ראש הממשלה הודה לראש ממשלת יוון ציפראס על שהוא מארח את הפגישה המשולשת של יוון, ישראל וקפריסין. ''אנו מחזקים את יחסינו יום-יום. אך הדבר המעניין ביותר לדעתי הוא תחייתו המחודשת של העם היהודי והדרך שבה הפכה ישראל למעצמה עולמית – מעצמה עולמית בטכנולוגיה, מעצמה עולמית במלחמה בטרור שמאיים על כולנו, מעצמה עולמית ברפואה, בחקלאות, באנרגיה, מעצמה עולמית לעתיד.
''עונג גדול הוא לי לבוא לכאן ולהצית מחדש את הרוח הזאת ולומר דבר אחד פשוט, ואני חושב שלמילים אלה יש בבית כנסת הזה אותו תוקף כמו בכל מקום אחר בעולם, וההצהרה שלי מורכבת משלוש מילים פשוטות: 'עם ישראל חי'."
