עורכי המגזין הגרמני הפופולרי "דר שפיגל" החליטו בימים האחרונים להסיר מרשימת "רבי המכר" הספרותיים את אחד הספרים שעמדו בראש הרשימה, לאחר שלטענת עורכי המגזין "הוא כולל התבטאויות ורעיונות אנטישמיים".
הספר "הסוף של גרמניה" שנכתב על ידי ההיסטוריון רולף פיטר שהלך לעולמו בשנה שעברה, כולל את מחשבותיו של ההיסטוריון המנוח על מעמדה של גרמניה כיום, לרבות הדרך בה היא מתמודדת עם השואה ורגשי האשמה שלה כלפי העולם על השואה.
הספר הפך לפופלרי במיוחד לאחר מותו של ההיסטוריון בשנה שעברה, ומדורג כיום בראש רשימת רבי המכר של אתר אמזון בגרמניה. גם ברשימת רבי המכר שמפרסם "דר שפיגל", המחשבת למשפיעה במיוחד על צרכני הספרות בגרמניה, נכנס הספר למקום השישי ברשימה בחודש שעבר.
אלא שלאחר מחאות רבות על כך שהספר מכיל התבטאויות ורעיונות אנטישמיים של ההיסטוריון, החליטו ראשי "דר שפיגל" להסיר אותו מהרשימה.
בחלק גדול מהספר בן 104 העמודים מאשים פיטר את היהודים כי העבירו את רגשי האשמה ההיסטוריים שהם עצמם חשים כלפי הגרמנים לאחר השואה. "האשמה היהודית בצליבת המשיח מעולם לא הוכרה על ידם. הגרמנים, המכירים באשמה חסרת הרחמים שלהם, צריכים להיעלם מפני השטח של היסטוריה אמיתית".
פיטר גם מתייחס למחנה ההשמדה אוושויץ-בירקנאו בכינוי "המיתוס האחרון בעולם של רציונליות יסודית". מדובר בהתבטאות שנויה מאוד במחלוקת מאחר והחוק בגרמניה אוסר על החכשת השואה ומטיל עונשים כבדים על העבירה הזו.
סוזן באייר, סגנית העורך של "דר שפיגל" הסבירה כי ההחלטה להוציא את הספר מרשימת רבי המכר התקבלה לאחר שהתברר כי הספר מכיל "רעיונות ימניים קיצוניים, ואנטישמיות".
הספר יצא לאור על ידי בית הוצאה לאור קטן בשם "Antaios" שידוע בפרסום ספרים בעלי נטיות ימין קיצוניות. "אנו רואים את עצמנו בתפקיד של הארה לנושאים היסטוריים, ולכן החלטנו שלא לקדם מכירות של ספר כזה".
היא סיפרה כי ההחלטה לפרסם את הספר ברשימת רבי המכר נבעה מהמלצה שקיבלו עורכי "דר שפיגל" מיוהנס זלצוודל, אחד מחברי וועדה הממליצה לתחנת הטלוויזיה הגרמנית NDR על רשימת "רבי המכר" שהיא מפרסמת, שהמליץ ל"דר שפיגל" להכניס את הספר לרשימת רבי המכר גם של המגזין. לאחר שהתברר כי הספר מכיל רעיונות אנטישמיים, נאלץ זלצוודל להתפטר מהוועדה, והודה כי "ניסיתי במתכוון ובמודע להביא ספר פרובוקטיבי מאוד של פרשנות היסטוריות עכשווית אל תוך הדיון הציבורי".
למרות ההחלטה של "דר שפיגל" להוריד את הספר, רבים בגרמניה דווקא העבירו ביקורת על המהלך וטענו כי מדובר ב"צנזורה" ונסיון של המגזין הגרמני לבלום את הדיון על השואה ועל הדרך בה מתייחסת גרמניה לאחריותה לשואה.
עם זאת, העורך הראשי של "דר שפיגל", קלאוס ברינקהאומר, אומר כי הוא שלם עם ההחלטה. "ההחלטה שלנו התקבלה בברכה על ידי הרבה מאוד קוראים, ובביקורת על ידי מספר נמוך של קוראים. אני מבין את הביקורת, מאחר ומטרתה של רשימת רבי המכר היא להיות אובייקטיבית ובעלת נתונים מבוססים. במקרה הזה, מדובר בספר אנטישמי ולכן חשנו אחריות להסיר אותו מהרשימה" אמר ברינקהאומר.
הרפריד מונקלר, ד"ר למדעי הפוליטיקה, הסכים עם ההחלטה של ראשי "דר שפיגל" ואמר כי "מדובר בספר שספוג כולו ברעיונות אנטישמיים. גם במגזין "Di Zeit" כינו את הספר "מעצבן להפליא".
גם ההיסטוריון גוסטב סייבט, מבקר ספרים עבור העיתון "סודדוייטשה זייטונג" העביר ביקורת על הספר. "אני יכול למצוא מעט מאוד בספר הזה, מלבד אנטישמיות ישנה ועתיקת יומין של האשמת היהודים בנקמנות וחוסר רחמים. זה לא רעיון חדש, זו לא פרובוקציה משמעותית, אלא רק השמצה בצורה ישנה ומרושעת מאוד" אמר סייבט.