חיל האוויר השלים את תהליך הקליטה המבצעי של כלי הטיס המאויש מרחוק - ״הכוכב״, והוא הוכרז ככלי טיס מבצעי בשירות צה''ל.
כלי הטיס מהווה גרסה משופרת של כטמ״ם מסוג ״הרמס 450״. היעד המרכזי היה להכפיל את כוחו ויכולותיו של הכלי בכמה שיותר היבטים: גודל, יכולת נשיאה, זמן שהייה באוויר וטווח טיסה.
לצד השינויים הרבים, שומרו מרכיבים שונים הדומים לאלו של ה"הרמס 450" בעיקרם הקרון, מערכות התקשורת, דרכי ההפעלה ושיטות האחזקה. זאת על מנת לייעל ולהנגיש את קליטת הכטמ"ם החדש אל תוך התשתיות הקיימות, ללא שינויים בעלות ואורך ההכשרות.
למרות הדמיון בין הכלים, תהליך הקליטה בחיל מהווה תהליך קליטה מלא שכלל סדרות של טיסות ניסוי והתאמת תורות לחימה.
תהליך הקליטה של הפרויקט בחיל היה לקראת סיומו עוד בתחילת מבצע "צוק איתן", ובתוך ימים בודדים התאפשרה תקינותו של כטמ"ם אחד מדגם "כוכב", שאת משימתו הראשונה ביצע ב-15 ביולי 2014. הפעילות התאפשרה בזכות שיתוף הפעולה עם חברת אלביט שביצעה את כלל פעולות התחזוקה של המטוס.
לאחר מבצע "צוק איתן" חזרו כלי הטייס הבלתי מאוישים מדגם "כוכב" לתהליך של קליטה מסודרת בטייסת הזיק, לצד פעילות שוטפת של ה"הרמס 450".
שמו המלא של ה"כוכב" הוא Elbit Hermes 900. אורכו הוא 9 מטרים ומוטת כנפיים היא 16 מטרים. המהירות המרבית של כלי הטיס עומדת על 220 קמ"ש, והוא יוכל לשהות באוויר עד כ-30 שעות.
