עיריית ירושלים קיימה מכירה פומבית, בה נמכרו יותר מ-80 פסלי האריות אשר נצבעו ועוצבו ע"י אומנים שונים. האריות הוצבו לפני כחצי שנה בכל רחבי ירושלים ובאתריה המרכזיים.

שלל האריות הצבעוניים והססגוניים משכו את תשומת ליבם של תושבי ירושלים ובעיקר של ילדי ירושלים, שהפכו את הפסלים הצבעוניים של "מלך היער" למשחק, וטיפסו עליהם לרכיבה.

לפני כחודש נאספו האריות מרחבי העיר ונלקחו לכיכר ספרא, שם עברו שיפוץ ותוקנו.

במכירה הפומבית של האריות הועמד מחירו ההתחלתי של כל אחד מהם על 999 דולרים. בכוונת העירייה להעביר את כל הכסף שנאסף לעמותות ולארגונים הדואגים לרווחת ילדי ירושלים.

ראש עיריית ירושלים, אהוד אולמרט, סיפר לפני פתיחת המכירה הפומבית, כי תושבי העיר הצטערו להיפרד מהאריות, וכי נציגי ארגונים ואנשים פרטיים פנו אליו בבקשה שלא למכור את האריות ולהשאירם במקומם, כדי שימשיכו לפאר את העיר ולשמח את לב תושביה.

אולמרט אמר, כי ישתדל לחזור על המבצע, ואף להגדיל את מספר הפסלים שיוצבו בשנה הבאה ברחבי העיר. הוא הבטיח, כי הפסלים שיוצבו במבצע הבא לא יהיו פחות יפים מהאריות שנמכרו עתה, שתושבי העיר "למדו לחבב אותם כל-כך".

מסוכנות עתי"ם נמסר כי הסכום הכולל שנאסף הוא 300 אלף דולר. השיא היה בפסל האריה נקרא "כמו צעצוע", שנמכר ב-22,000 דולר.