אחרי הכישלון הגדול בטורניר היורובאסקט האחרון שהתקיים בארץ, יו"ר איגוד הכדורסל של ישראל, עמירם הלוי לא לוקח צ'אנסים ויוצא בהצהרה חדה וברורה.
זה זמן רב שמתקיים מאבק עיקש בין שני ארגוני הכדורסל הגדולים באירופה - הנהלת היורוליג מול הנהלת פיב"א, ארגון הכדורסל האירופי. המאבק שהחל בהקמת טורנירים חלופיים לאלה שתחת הנהלת היורוליג בדמות ליגת האלופות של פיב"א והיורופקאפ, הגיע עתה להתנגשות ראש בראש בין שני הארגונים. התנגשות בה צריכים מדינות רבות החברות בפיב"א לתפוס צד.
בעוד שראשי איגודים רבים באירופה הביעו תמיכה מסוייגת בפיב"א, באיגוד הכדורסל הישראלי החליטו לעשות את הצעד ראשונים והודיעו כי הם תומכים ללא שום סייגים בפיב"א ובהתנהלותה.
המאבק בין שני הארגונים הגדולים הוא על לוח משחקי הנבחרות החדש, שאמור לצאת לדרך כבר בעוד חודשיים ועליו הכריזו ראשי פיב"א כבר ב-2015. בפיב"א מבקשים לקיים את מוקדמות גביע העולם שיתקיים ביפן ב-2019, במהלך העונה הסדירה כולה ובחלונות הקיימים כיום בין השלבים המוקדמים במפעלים האירופיים לאלה המתקדמים. בהתאם לכך דורשים בפיב"א מהנהלת היורוליג לשחרר את שחקני המפעלים הבכירים למשחקי הנבחרות, כשעבורם מדובר בזמן שהקבוצות הגדולות באירופה מקיימות פעילות סדירה.
בעוד שבמדינות שונות הודיעו כי לא יוכלו למנוע מהשחקנים להתייצב למשחקים, וכי צפוי מצב לא נעים בעוד מספר חודשים, שישה איגודים שונים הודיעו במכתב כי יזמנו את שחקני היורוליג לנבחרות הלאומיות ולמעשה מביעים בכך תמיכה בפיב"א. מדובר בגרמניה, רוסיה, יוון, איטליה, ספרד וטורקיה.
במכתב המשותף לכל ראשי האיגודים הם קוראים לראשי היורוליג לשנות את לוח המשחקים של שני מחזורים כדי להמנע מהתקלויות עם מוקדמות אליפות העולם יפן 2019, ולקבל את לוח המשחקים של פיב"א, אך עם זאת אמרו כי לא יוכלו לחייב אף שחקן להתייצב למשחקי הנבחרות.
מי שכאמור היום (ראשון) עשתה צעד חריג וחסר תקדים באירופה זו ישראל, כשבמכתב ששלח לשרת התרבות והספורט וכן לראשי פיב"א, הודיע יו"ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי כי הוא תומך נחרצות בשיטת המשחקים החדשה ולפיה ישוחקו משחקי מוקדמות גביע העולם ובעתיד גם משחקי אליפות אירופה, בחלונות במהלך העונה.
הלוי כתב במכתבו שהשיטה החדשה תגדיל את החשיפה של הנבחרת הלאומית, תאפשר לשחקנים רבים יותר ללבוש את המדים הלאומיים, תאפשר לקהל אוהדי הכדורסל לראות את הנבחרת יותר פעמים במשחקי הבית ובסופו של דבר היא אף נוחה יותר לשחקנים.
בכדי להוכיח את רצינותו ונאמנותו לפיב"א, הודיע הלוי כי שחקן שיוזמן לאימוני ומשחקי הנבחרת ולא יתייצב, יושעה תכף ומיד מהליגה הישראלית.
על פי השיטה החדשה של פיב"א, מוקדמות אליפות העולם ייצאו לדרך ב-23 לנובמבר, כשישראל הוגרלה לבית אחד עם אסטוניה, יוון ובריטניה, ותפגוש במשחק הפתיחה את אסטוניה, ב-23 לנובמבר, במשחק שהוקדם ביום אחד, לאחר שהיה אמור להתקיים בתל אביב בערב שבת.