השר נפתלי בנט נאם הערב (שני) בטקס הענקת פרס משרד החינוך לתרבות יהודית.
"רק רציתי לעדכן, עדכון קצר, את הרב קוק, ששאל לפני מאה שנה: 'משורר התשובה, הנולדת כבר?' וקרא לו לרדת ולעורר כינורו. אז אני רוצה לספר לכבוד הרב, הכל בסדר. המשורר נולד, והוא מנגן ושר, רוקד ומצלם, כותב ועורך", פתח בנט את דבריו.
הוא הוסיף, "היצירה הרוחנית של עם ישראל פועמת, כבוד הרב, תסתכל מסביבך. הגלות שנכפתה עלינו חדרה לנשמה שלנו, ללב שלנו. כידוע, לא די בכך שיצאנו מהגלות, עלינו להוציא את הגלות מאיתנו".
"בשביל להחזיר את הלב לפעום בקצב רגיל, של עם סגולה, שיושב על אדמתו, יש ללמד אותו לעשות כן, אחרי שהתרגל אלפיים שנה לפעום במסתור. בהיחבא", המשיך שר החינוך.
לדבריו, "אם לפני מאה שנה שרנו: 'פה בארץ חמדת אבות' ודיברנו על התקווה לחזור לדבר בשפת התורה, ודרשנו 'נירו ניר, שירו שיר' באותה נשימה, הבנו, כי השיבה לייעוד, היא גם בארץ ובחומר, אבל גם בשפה, ברוח ובשיר. מי שהבין את זה לעומק, ופעל להחיות את התרבות היהודית ולדאוג לכך שתהיה חלק בלתי נפרד מהתרבות הישראלית היה אורי אורבך האהוב שאליו אני, אנחנו כולנו, מתגעגעים כל כך, ועל שמו קראנו פרס זה".
הוא פנה אל הקהל ואל מקבלי הפרסים ואמר, "הסתכלו מסביב בבקשה, כל היושבים כאן הם מנתחי לב. הם אלו שמוציאים את הגלות מהלב שלנו, ומטמינים בו קוצב לב, והמיית הנבל, והוא לומד לפעום כבראשונה. זוהי תחיית התרבות העברית, היהודית, הישראלית, הציונית. אני רוצה להודות לכם מעומק הלב שלימדתם לפעום".
בתחום הספרות זכו בפרס התרבות היהודית היוצרים מירה קידר ויונדב קפלן. בתחום המוסיקה קיבלו את הפרס קובי אוז ואודהליה ברלין.
בתחום המחול קיבלו את הפרס להקת המחול נגה ושלמה ממן. את הפרס למפעל חיים קיבל שלמה גרוניך, שבשל התלונות שנקשרו בשמו לא הגיע לאירוע. רעייתו, מיכל אדלר, קיבלה את הפרס עבורו.