ביום שני הקרוב תפתח אלופת המדינה בכדורסל, הפועל ירושלים, את עונת 2017/18 באופן רשמי, כשתשחק במסגרת שלב רבע גמר גביע ווינר סל מול עירוני נהריה. הירושלמים, שיצאו לאחר מכן לשני משחקי חוץ, נגד אותה נהריה במשחק פתיחת העונה של ליגת העל בכדורסל ונגד ליטקבליס הליטאית במחזור הפתיחה ביורוקאפ, רוצים לשמור על גביע הווינר בו זכו בעונה שעברה.
רגע לפני המשחק שיהווה שיחזור שלב רבע גמר הפלייאוף בליגת העל שבכדורסל מאשתקד, קיימו היום (חמישי) הירושלמים יום פתוח לתקשורת.
האדומים מהבירה שחזרו ממסע משחקי הכנה בספרד הציגו את סגל השחקנים החדש-ישן שלהם במלואו, עם יוגב אוחיון שהגיע ממכבי ת"א והשחקנים הזרים החדשים - אוסטין דיי ופרפרוגלו היווני הוותיק.
מי שדיבר ראשון לאמצעי התקשורת הוא מאמנה החדש של האלופה, פוטיס קאציקריס היווני. קאציקריס סיפר על מסע המשחקים בספרד כשאמר, "זה לא היה קל כי לקח זמן להכיר אחד את השני ואת תפקידים של כולם. היו שחקנים בנבחרת הלאומית כך שהיו לנו שני אימונים יחד לפני המסע לספרד. לכן אני שבע רצון מהבחורים. יש לנו מושג איך אנחנו רוצים להיראות ולשחק וכולם בתוך זה. אנחנו צריכים לבנות כימיה".
עוד אמר המאמן היווני, "אנחנו לא נהיה מוכנים ב-100 אחוז עד תחילת העונה אך נשתפר ממשחק למשחק. עדיין מוקדם לדבר על מטרות ספציפיות לעונה כמו רבעי גמר או גמר. זה שלב מוקדם מאוד של העונה".
על הרכש החדש, שחקנו לשעבר בנבחרת יוון סטרטוס פפרגולו אמר קציקאריס: "סטרטוס הוא שחקן מיוחד בגלל הניסיון שלו. עברנו יחד בנבחרת הלאומית. הוא שיחק בקבוצות מנצחות וזכה שלוש פעמים ביורוליג. הוא יודע את המשחק ומה צריך לעשות. יהיה לו קל יותר להשתלב מאשר לשחקן אמריקאי שהגיע לראשונה לאירופה. זה שחקן שבגלל המאפיינים שלו לא יתנגש עם שחקנים אחרים. הוא יכול לשחק גם שלוש וגם ארבע".
גם הכישלון של נבחרת הכדורסל של ישראל בטורניר היורובאסקט האחרון שהתקיים בארץ לא חמק מעיניו של המאמן היווני ומדאגותיו. "נצטרך לעשות עבודה פסיכולוגית עם השחקנים שלקחו חלק בטורניר. כרגע הם צריכים להתאושש. בהקשר זה לצאת מחוץ לישראל למסע בספרד עשה להם טוב. אני יודע מה זה נבחרות ואני מאוד שמח על מה שהם עושים באימונים".
מי שהיה כבר קרוב לעזוב את האלופה ולעבור ליריבה הישירה מת"א, בר טימור דיבר גם הוא עם אמצעי התקשורת כשאמר: "עברנו קיץ לא טוב ברמה הכללית. צריך לראות איפה טעית ומה עשית. יש אנשים שאומרים עליהם משהו וזה כנראה לא ישתנה לעולם ואני לצערי על זה. בשנה שעברה עשיתי את העונה האישית הכי טובה שלי בהפועל ירושלים גם ביורוקאפ".
כאמור, בר טימור הוא לא השחקן היחידי שנותר מסגל האלופה מהשנה שעברה. ריצ'רד האוול, ליאור אליהו, יותם הלפרין, טרנס קינזי, קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון נשארו גם הם חרף הצעות רבות. אל כל אלה הצטרפו הפורוורד היווני סטרטוס פרפרוגלו, האמריקאי אוסטין דיי, הסלובני אלן אומיץ' ושחקנה לשעבר של מכבי ת"א יוגב אוחיון.