נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין היה הערב (חמישי) אורח הכבוד של האסיפה הכללית של ארגון ה-EPFL, ארגון ליגות הכדורגל האירופאיות, אותה מארחת מנהלת הליגות לכדורגל לראשונה בישראל.
באירוע שהתקיים במרכז פרס לשלום, השתתפו עשרות נציגים מ-29 ליגות אירופאיות שונות וגורמים בכירים מהליגות הספרדית, הצרפתית, הגרמנית, האיטלקית, האנגלית, הפורטוגלית, ההולנדית ועוד.
במהלך האירוע הוענק ליעקב (יענקלה) שחראות "מפעל חיים" על תרומתו יוצאת הדופן לכדורגל הישראלי.
באירוע צפו המשתתפים בסרטון המציג את עבודת בית הנשיא במסגרת 'תקווה ישראלית בספורט', המהווה חלק מפעילות בית הנשיא בנושא "הסדר הישראלי החדש" בתחומי מפתח לקיומם של חברה ומשק וזאת לאור חזונו של הנשיא ריבלין. "תקווה ישראלית בספורט" היא יוזמה לעידוד סובלנות ומיגור אלימות וגזענות ממגרשי הכדורגל.
"הלילה אני מדבר אליכם לא כפוליטיקאי, אפילו לא כנשיא, אלא כאוהד כדורגל, כאחד שמאמין שלכדורגל יש את היכולת לחבר בין אנשים, ללמד כבוד הדדי והבנה", פתח הנשיא והוסיף "ישראל היא חברה שעשויה מארבע קהילות, כולן כמעט בגודל זהה: דתיים, חרדים, חילונים וערבים. ארבעת השבטים של מדינת ישראל".
ריבלין ציין את פועלו של בית הנשיא במיזם תקווה ישראלית, "העוסק בבניית הבנה ותקווה משותפת לעתיד המדינה המשותפת שלנו, בין כל הקבוצות הללו''.
הנשיא הוסיף כי בלב מיזם זה, בתחום הספורט, נמצא "מגן הכבוד" המוענק מידי שנה למועדון כדורגל מליגת העל המצטיין בעשייה ערכית וחינוכית ובמאבק באלימות ובגזענות.
"כחלק מהמיזם אנו מביאים ילדים יהודים וערבים שישחקו אחד עם השני, משום שחברה המשחקת יחד, נשארת מאוחדת", אמר הנשיא והוסיף "זהו אינו לקח שאנו צריכים לשמוע רק במדינה זו, זהו לקח שצריך להישמע בכל מדינה ברחבי העולם. בואו נחלוק שיטות עבודה מומלצות, בואו נלמד את הלקחים, בואו נהיה מאוחדים, משום שכך אנו הכי חזקים".
באירוע ברך הנשיא את יענקל'ה שחר על קבלת אות "מפעל חיים", ואיחל לו עוד שנים רבות של עשייה משמעותית וחשובה בספורט.