1. מקורה של החרב עם ענף הזית, שנמצאת במרכז סמל צה"ל ומוענקת לכל צוער בסיום בה"ד 1, הוא בסמל ארגון "ההגנה".
משה בר-תקווה (במקור מונדק פסטרנק), מבכירי "ההגנה", צייר בשנת 1941 את הסמל על קיר בחדר מפקדת קורס המ"מים של הארגון, עליו פיקד באותה תקופה. בסיום הקורס הוחלט להפוך אותו לסמל של בוגרי הקורס - אחרי עיבוד של האדריכל אריה אלחנני. ברבות השנים הוא הפך לסמלה של "ההגנה".
2. מי שעיצב את סמל צה"ל הוא אריה אלחנני, חתן פרס ישראל לאדריכלות לשנת תשל"ג. בין עבודותיו הנוספות תמצאו את סמל הפלמ"ח, "יריד המזח" בנמל תל אביב ומגדל "גן העיר".
3. השם "צבא הגנה לישראל" נקבע על ידי ראש הממשלה הראשון דוד בן גוריון, וכך גם נרשם בפקודת ההקמה של צה"ל. בראשית דרכו של הצבא, שימש סמל צה"ל את כוחות היבשה תחת הכיתוב "צבא-הגנה לישראל".
רק בחלוף ארבעה עשורים, ומאמצים מרובים של שמשון הופמן, ששימש תקופה ארוכה כקצין מטה העריכה והמינוח של צה"ל, הוטמע השם הנכון דקדוקית - "צבא ההגנה לישראל". באותו זמן נוספה ה' הידיעה לשמות שאר היחידות - חיל המשטרה הצבאית, חיל התותחנים וכו', ונעשה תיקון גם בשמו של חיל האוויר, שנכתב עד אז כ'חיל האויר'.
אגב, יש הטוענים שהמילה 'הגנה' שולבה בשם כביטוי להמשכיות דרכו של הארגון, אך מטרתה היא להדגיש את ייעודו ואופיו של הצבא.
4. סיכת הכומתה של הרמטכ"ל היא סמל צה"ל, והוא היחיד שעונד אותה.
5. בתקופת כהונתו של רא"ל (בדימוס) יעקב דורי ז"ל, הרמטכ"ל הראשון, סמל צה"ל היה תפור לכובע "היטלמאכר" (מצחייה) אותו חבשו בצבא בשנים הראשונות . רק בשלב מאוחר יותר הפכה הסיכה לבלעדית לרמטכ"ל.
6. אלוף משה צדוק ז"ל, ראש אכ"א הראשון, הציע בשנת 1948 כי החיילים יחבשו כובעים עם סמל צה"ל, כאשר מה שיבדיל בין החילות יהיה צבע הבד שייתפר מתחת לסמל.
אלו הצבעים שהציע:
חיל רגלים - אדום
חיל אוויר - תכלת
חיל הים - כחול
חיל התותחנים - חום
חיל ההנדסה - ירוק
אגף כוח האדם - סגול
אגף האפסנאות (כיום אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה) - צהוב
אגף המבצעים - אפור
חיל נשים - לבן
יחידת מטכ"ל - תכלת-לבן, בהתאם לדוגמת הדגל
ההצעה לא התקבלה במלואה, ובתחילת דרכו של צה"ל אלו היו הצבעים:
קציני המטה הכללי מדרגת סרן ומעלה, מטות של חזיתות, חטיבות ומחוזות, גדודי חי"ר, חיל משמר, משטרה צבאית, יחידת המיעוטים - אדום
חיל נשים - ירוק
חיל תותחנים - כתום
השאר - כחול
7. הפעם הראשונה שסמל צה"ל הופיע על פקודת מטכ"ל הייתה ב-22.09.48 - כ-4 חודשים לאחר הקמת הצבא.
