הרמטכ"ל, רא"ל גדי איזנקוט, העניק היום (חמישי) בצעד נדיר ראיון לעיתון סעודי "אילאף", בו התייחס לשורת נושאים אסטרטגיים.
"מדינת ישראל נמצאת עכשיו במצב הטוב ביותר שלה מבחינה צבאית", אמר איזנקוט בפתח דבריו, "התפתחנו רבות, יש לנו כוח צבאי, מודיעין, חיל אוויר, חיל רגלים שנמצא במצב הטוב ביותר, וכולם יודעים זאת. אנו זוכים משום כך להערכה רבה מהמדינות המתונות באזור".
"בנוגע לאתגרים" ציין הרמטכ"ל, "בעבר האיום היה מצבאות של מדינות כמו צבא סוריה וכו'. היום, ישנם אזורי מתיחות נפיצים כמו לבנון וחיזבאללה, הגדה המערבית, עזה, סיני, סוריה. אירועים טקטיים מקומיים יכולים לגרום לעימות אסטרטגי נרחב".
עם זאת הדגיש איזנקוט, "האיום האמיתי והגדול ביותר באזור היא איראן. יש לה שלושה דברים חשובים שהיא פועלת על פיהם. הראשון, תוכנית הגרעין שהוקפאה באופן זמני ואין כל ספק באשר לכוונות של איראן להשיג יכולות גרעיניות. שנית, כפיית השפעתה על האזורים השונים והפעלת זרועות לביצוע משימות, כמו חיזבאללה, חות'י, גא"פ. שלישית, איראן מנסה לשנות את חוקי המשחק באזור באמצעות העברת ידע, בניית מפעלי נשק, ואספקת נשק מתקדם ומל"טים, הם משקיעים כסף רב במלחמה ובמליציות השונות".
"במקביל, יש מדיניות אמריקאית להקים בריתות כדי להלחם בדאעש. הם הצליחו בכך. ארה״ב מנסה גם לחזק ולתמוך בציר הסוני המתון באזור מבלי להכניס צבאות או להילחם בשטח. מצד שני, יש מדיניות רוסית שמסתכלת אך ורק על האינטרסים הרוסיים בסוריה, הרוסים יודעים היטב איך להסתדר עם כל הצדדים. הם כרתו ברית עם אסד, איראן וחיזבאללה מצד אחד, עם האמריקאים במלחמה נגד דאעש ועם תורכיה ואיתנו במסגרת מנגנון מניעת החיכוך שעובד בצורה מצויינת", הסביר איזנקוט.
בתשובה לשאלה מה רוצה אריאן לדעתה של ישראל השיב איזנקוט, "אפשר לראות את התוכנית האיראנית שהיא שליטה על המזה"ת באמצעות שני סהרים שיעיים: הראשון, מאיראן דרך עיראק לסוריה ולבנון. השני, דרך המפרץ מבחרין אל תימן ועד הים האדום. חייבים למנוע מזה לקרות באזור. יש תקווה בהצהרות ובנאום של הנשיא האמריקאי טרמפ שאמר שיש צורך למנוע את תוכנית הטילים האיראניים וההתבססות בסוריה ועיראק. אני רואה בכך תקווה לאזור. בדבר הזה יש הסכמה מלאה ביננו לבין סעודיה, שמעולם לא הייתה אויב או שנלחמה בנו ואנו נלחמנו בה, אני חושב שיש הסכמה מלאה ביננו ובינם בכל מה שנוגע לציר האיראני".
"אני השתתפתי במפגש רמטכ״לים בוושינגטון וכששמעתי מה הנציג הסעודי אמר מצאתי שהוא תואם לגמרי מה שאני חושב בכל הנוגע לאיראן והצורך להתמודד איתה באזור והצורך להפסיק את תוכנית ההתפשטות שלה", סיפר איזנקוט, "יש הזדמנות עם הנשיא טרמפ להקים קואליציה בינ"ל חדשה באזור, צריך לבצע תוכנית אסטרטגית גדולה וכוללת, לעצור את הסכנה האיראנית. אנו מוכנים להחליף מידע עם המדינות הערביות המתונות, כולל מידע מודיעיני וכדי להתמודד עם איראן".
איזנקוט נשאל עוד, "האם שיתפתם את סעודיה במידע בתקופה האחרונה?" והשיב, "אנו מוכנים לשתף מידע אם יש צורך בכך. יש אינטרסים משותפים רבים ביננו לבינם".
בהמשך הסביר הרמטכ"ל את מדיניות ישראל בנוגע למשבר בסוריה, "יש לנו מדיניות ברורה. לא להתערב במלחמה בסוריה, אלא אם אנחנו רואים ניסיון לפגוע באחים שלנו הדרוזים. אנחנו התערבנו בחדר, הכנו טנקים בחרמון והזהרנו את ג'בהת אלנוצרה על כך שאנו נתקוף אותם אם הם יכנסו לחדר. בכך הסתיים המשבר".
איזנקוט שלל את הטענות לפיהן ישראל מסייעת לאלנוצרה, "זו רעות רוח, ודברים משוללים יסוד. אלנוצרה ודומותיה הם אויבים שלנו כמו דאע"ש. יותר מפעם אחת תקפנו אותם. אנו מסייעים לכפריים בגולן מבחינה רפואית ואנו מסייעים לאחינו הדרוזים, אנו מסייעים מבחינה הומניטארית בלבד".
בנוגע לנוכחות האיראנית בסוריה הבהיר איזנקוט, "דרישתנו היא שחיזבאללה יעזוב את סוריה ושאיראן והמיליציות שלה ייסוגו מסוריה. אנחנן אמרנו בגלוי ובאופן שקט וחשאי שאנחנו לא נקבל התבססות איראנית בסוריה באופן כללי ובמיוחד התרכזות שלהם ממערב לכביש דמשק-סוידאא. אנו לא נרשה שום נוכחות איראנית, הזהרנו אותם מבניית מפעלים או בסיסים צבאיים ואנו לא נרשה זאת".
הרמטכ"ל התייחס גם למצב בלבנון, "המצב הלבנוני מורכב, הצעד של חרירי בהתפטרות מריאצ' היה הפתעה, אבל אני רואה שחיזבאללה החל להרגיש לחץ פיננסי, הוא נכנס לבעיות חומריות גדולות, אנחנו רואים גם ירידה בתמיכה בחיזבאללה, ויש גם רעידות/סדקים ברחוב התומך בחיזבאללה, ויש גם הפגנות בדאחיה – דבר שלא ראינו בעבר".
בתגובה נשאל איזנקוט, "בצל המשבר שם, יש מי שאומר שישראל תתקוף את חיזבאללה בלבנון", והשיב, "אין לנו כל כוונה ליזום התקפה על חיזבאללה בלבנון ולהגיע למלחמה אבל לא נקבל איום אסטרטגי על ישראל. אני שמח מאד מהשקט שנמשך 11 שנים. מצד שני אנחנו רואים ניסיונות איראניים שעלולים להביא להסלמה, אבל אני לא רואה סיכוי גבוה לכך בשלב הזה. חיזבאללה ניסה בתקופה האחרונה והצליח להכניס קצין שלו לתוך המוסד הביטחוני הלבנוני, למרות הרצון של חרירי לבנות מדינת מוסדות מבלי שחיזבאללה יהיה שותף בה".