דוברת מטעם ממשלת בריטניה אמרה כי "אנו מתכוננים לחיסון המוני של האוכלוסייה הבריטית נגד אבעבועות שחורות, במקרה של מתקפת טרור".

ממשרד הבריאות הבריטי נמסר כי למרות שאין שינוי בהערכה הנוכחית לגבי סכנת מתקפת טרור, מתכוננת הממשלה "לכל אפשרות" כהגדרתה, הדבר כולל חיסון המוני במידת הצורך.

"אולם, איננו מתכננים לחסן את האוכלוסייה כולה לפני שתתבצע מתקפת טרור או אפילו אז. האסטרטגיה הבסיסית היא להמתין, ולחסן על בסיס 'טבעתי' (היינו, בסביבה הקרובה למוקד המחלה) קודם כל".

"אנו רוצים להבטיח לציבור שיש לנו תוכניות, למרות שהמתקפה היא תרחיש לא סביר", ביקשה הדוברת להדגיש.

עובדי רשויות הבריאות ברחבי אנגליה יחוסנו בחודשים הקרובים. מהלך זה יתבצע כאמצעי מניעה, כדי שיוכלו לפעול במקרה של מתקפה.

משרד הבריאות הבריטי לא מסר פרטים על מאגרי החיסונים במדינה או על תוכנית החיסונים המלאה, כיוון שלדעת מקורות בממשלה, מידע מסוג זה יהיה בעל ערך לארגוני הטרור.

שלטונות בריטניה סבורים כי מה שנקרא בפיהם "חיסון טבעתי" כלומר חיסון אנשים המקורבים לאדם שנדבק במחלה, ייצור אזור חיץ נגד הנגיף מבלי שיהיה צורך לחסן אוכלוסיות שלמות.

מהאקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים נמסר השבוע כי מומחים בתחום מצדדים בשיטה הטבעתית. כמו כן צוין כי החיסון עצמו מסוכן עקב תופעות לוואי העלולות לגרום למותם של כארבעים מכל מיליון מחוסנים.