הרב שטיינמן זצ"ל הלך הבוקר לעולמו ועולם התורה אבל על מי שהוביל את הציבור הליטאי במשך עשרות שנים עד פטירתו בגיל 104. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם הרב הראשי לישראל, הרב דוד לאו, על דמותו הייחודית ותרומתו הייחודית לעולם התורה.
"הרב היה איש של שלום, איש של חיבור בין כל לומדי התורה וחיבור כלל ישראל כאחד. זו תכונה מאוד מאוד מרכזית והוא התאמץ מאוד לכך. היה מדהים לראות יהודי מבית צנוע ודירה שלא השתנתה עשרות שנים, מעל מיטת סוכנות פשוטה ועם כתפיים צנומות הוא לא היסס לקום ולהתאמץ כדי לחבר יהודים כאשר הבסיס הוא תורת ה', התמדה עצומה ופקחות גדולה. איבדנו היום את ההנהגה הזו".
הרב לאו התבקש להתייחס לקוטביות בין דמותו המאחדת ומחברת של הרב שטיינמן זצ"ל, אחדות מתוך תורה, לבין התיוג העכשווי של עולם היהדות והתורה כמחולל מחלוקות בעם. "זו הייתה דרכו מזה שנים. הוא מנע מחלוקות רבות מאוד בשקט, בצניעות אבל בנחישות, ובסופו של דבר ניתן להסתכל על ההרכב האנושי שמגיע להלוויה ולראות שעם ישראל יודע להעריך אישי תורה דגולים שכאלה, בלי לקחת לעצמו שום דבר וללא מחשבה על טובתו אלא אך ורק על טובת עם ישראל, מה הקב"ה מבקש מעם ישראל ובמה הוא יכול לתרום ולסייע. הוא לא היסס והקושי הפיזי לא היה שיקול אצלו".
עוד נשאל הרב לאו אם אישיותו המאחדת ומלכדת של הרב שטינמן הצליחה לצאת את מעגלי הסובבים אותו אל העם כולו. "בהחלט. עם כל המעגלים הללו הבית היה פתוח כל הזמן. היו תפילות בביתו. הוא היה מכתת רגליו ומגיע לכל מקום והדגיש את היסודות הללו והזכיר שמעבר לכל הפרטים יש דברים שהם מעל, יש תורה שהיא מאחדת. הוא חזר והדגיש את הדבר במקומות וקהלים שונים וחיפש לעמוד ולחבר כמה שיותר יהודים כשהתורה היא המאחדת".
על תרומתו התורנית של הרב אומר הרב לאו: "הוא היה קודם כל מחנך גדול ודגול, מחנך דגול שלא הרשה לזרוק בחור מישיבה. הוא הדגיש את העוול שבדבר ואת האיסור לעשות זאת. זו דמות שחקוקה בלב תלמידים ותלמידי תלמידים שמרגישים שחבים לו רבות כי דאג לתת להם את הדרך, אם בהכשרה מקצועית ואם בהכשרה תורנית סביב בית המדרש".
"מעבר לזה דף הגמרא עם הראשונים וגדולי המפרשים. ניתן לראות בספריו 'אילת השחר' שרבי עקיבא איגר לא זז משולחנו, אפשר לראות את הראשונים בדרך הלימוד המסורתית, הישיבתית, שהייתה וממשיכה היא דרך הלימוד שהוא הנחיל לתלמידיו במשך עשרות שנים".