מדוח המועצה לשלום הילד שהוגש הבוקר (שלישי) לנשיא המדינה ראובן ריבלין, עולה כי בשנת 2016, 369,981 ילדים, המהווים 31.2% מהילדים בישראל, חיים מתחת לקו העוני.
58.7% מהילדים החרדים חיים מתחת לקו העוני ו-62% מהילדים הערבים בישראל נמצאים גם הם מתחת לקו העוני.
על פי הדוח, כ-18% מתלמידי כיתות א' ו- 30% מתלמידי כיתה ז' סבלו ממשקל עודף ומהשמנה בשנה החולפת.
מאז שנת 1970 הכפיל את עצמו מספר הילדים בישראל. מספר הילדים המוסלמים בישראל גדל ביותר מפי שלושה בתקופה זו.
הנשיא ריבלין אמר כי "קשה מאוד לגלות שהתמונה עגומה. שליש מהילדים בישראל ובפרט 2 מכל 3 ילדים חרדים ו-2 מכל 3 ילדים ערבים חיים מתחת לקו העוני. הביקורת על אופן חישוב הקו מוכרת לי. אכן מדובר בעוני יחסי שאופן החישוב שלו שנוי במחלוקת ועדיין המספרים גדולים מאוד".
הנשיא הוסיף, "ילד עני הוא ילד שהולך לישון רעב. הוא ילד שבא בלי כריך לבית הספר. הוא נער בסיכון וזה לא משנה מה דתו ולאיזה מגזר הוא שייך. הילדים האלה והנוער הזה פגיעים וזקוקים להגנה. תפקידנו לעשות יותר למען עתיד ילדינו, להקצות יותר משאבים, להכיר אותם ולהגן עליהם בכל הזירות".
עו"ד ורד וינדמן, מנכ"לית המועצה לשלום הילד, אמרה כי "נתוני השנתון צריכים להדיר שינה מעיניהם של מקבלי ההחלטות בישראל. הילדים בישראל חייבים לעבור לראש סדר העדיפויות הלאומי. הנתונים העולים מהשנתון מצביעים על כך שזהו לא המצב היום''.
לדבריה, ''כל עוד כלל ילדי ישראל והילדים בסיכון ובמצוקה בפרט, נותרים בתחתית סדר העדיפות או בצילו של הזרקור הציבורי, לא נוכל להבטיח להם עתיד טוב יותר, ותהיה זו בכיה לדורות".
יו"ר הוועדה לזכויות הילד, ח"כ ד"ר יפעת שאשא ביטון (כולנו) אמרה בתגובה לדו"ח "הנתונים הקשים והכואבים שמובאים בדו"ח מוכיחים כי לחברה הישראלית ולמוסדותיה יש עוד הרבה מה לעשות בתחום ההגנה על הילדים ובשמירה על זכויותיהם. כמעט ולא ניתן למצוא נתון מנחם בדו"ח או תחום אחד שבו חלה תפנית משמעותית למענם".
לדבריה "הכללת הילדים בסדר העדיפויות הלאומי של מדינת ישראל היא הכרחית וקריטית. יחד עם זאת, מתחת לפני השטח, כבר עתה מתבצעים תהליכי עומק הנוגעים ישירות לשיפור מעמדם ומצבם של הילדים. לצערי, זה מעט ולאט מדי, אך כולי תקווה כי בשנה הבאה ניחשף לנתונים משופרים. הוועדה בראשותי תמשיך, לצד כל הארגונים והגורמים הפועלים לטובת ילדי ישראל, להשמיע את קולם ביתר שאת ולהיאבק למען זכויותיהם".