במכינת עצם (עצמונה) נותנים דחיפה אחרונה לקראת השעות האחרונות במסע גיוס התרומות הגדול ומתקרבים ליעד שהציבו לעצמם: מיליון וחצי ש"ח.
הרב רעי פרץ, ר"מ בעצם, מספר על ייחודיותה של המכינה, "זו מכינה שנועדה לגדל אנשים גדולים, לגדל אנשים שיצאו לכל משימות החיים ויעשו אותן בצורה הכי גדולה שיכולה להיות מתוך חיבור הכי גדול לבית המדרש".
התלמידים מספרים על תחושת הביתיות במקום ועל החיבור ללימוד התורה. "זה משפחה, זה חיבור, אחדות וערכים. הדבר הכי טוב שיכולנו לבקש", אומר דביר וחברו דרור גם הוא תלמיד המכינה מוסיף, "המכינה היא בית, מקום שגדלים ולומדים בו וצומחים עוד ועוד. אני מאוד שמח שאני פה". מספר גם הוא כיצד חש כי החום של והתמיכה של הסובבים אותו ושל אנשי הצוות הדבר המייחד.
לדברי הרב רעי פרץ המיקום המרוחק של המכינה הוא ברכה שמאפשרת לתלמידים להתרכז במשימה העיקרית: לימוד התורה. "העובדה שאנחנו במדבר גורמת לכך שאין קליטה לטלופונים זה עושה נפלאות לח'ברה, זה שהם מנותקים מהמדיה ומהתרבות זה רק עושה להם טוב. הם חודרים לבית המדרש לומדים מקשיבים לעצמם לקול הפנימי שלהם ולקול התורה ויוצאים ונהיים אנשים גדולים".
יוני ורנר, בוגר המכינה המשמש כיום כמנהל ישיבת תיכונית רגבים, מסביר את השפעת המדבר, "המדבר הוא מדבק ומצמיח. במדבר יש מרחבים ופשטות וזה קצת מרגיע מכל המולת העיר והתרבות. אנחנו מנסים לקדש חיים אחרים שהתורה עומדת במרכזם בפשטות ובטבעיות".
גם דניאל תלמיד המכינה מתאר כיצד הריחוק והשקט של המדבר משפיע עליו, "אווירה מאוד מיוחדת, עצם זה שאתה מתנתק מהבית זה משהו אחר. טיפה להתנתק מכל רעשי הרקע שיש לך ביום יום זה הרגשה מאוד מיוחדת".
הרב ורנר מספר שכבוגר הוא ציפה להזדמנות הזו להכיר תודה, "כולם חיכו לזה. זו הזדמנות גדולה שלנו כבוגרים לבוא ולומר 'אנחנו מתייצבים לימין המכינה ביום הזה. הלב שלנו עם המכינה. המכינה זה בדם שלנו' והיום הזה הוא בעצם הזדמנות של כולם להכיר תודה".
הרב רעי פרץ מסביר כי יש במסע ההתרמה מימד מעבר לכסף, "זה חיבור של עוד ועוד אנשים לדרכה של המכינה. זה לא חיבור לכסף וזה לא חיבור לחומר. זה חיבור לדרך האמונית הגדולה, דרך שעברה את גוש קטיף ואת הפיגועים. הרוח ממשיכה ולזה אנחנו רוצים לחבר עוד אלפי ועשרות אלפי אנשים מעם ישראל".