נראה שזו הייתה המילה המדוברת ביותר בעולם בשנה שעברה, ובצדק – מכמה בחינות: ראשית, הוא מסקרן. מדובר במטבע דיגיטלי, לא משהו שהכרנו ממש עד היום. שנית, הביטקוין נסחר בכמויות והגיע לסכומים אדירים. שלישית, הוא יצר כאן שפה חדשה וטכנולוגיה חדשה, שגם אליה נגיע בהמשך. פלא שכולם עוסקים בו?
הערך של הביטקוין
אנחנו מתחילים במה שבעצם מעניין את כולנו: המחיר, הכסף. הביטקוין, המטבע הדיגיטלי שהומצא כדי להציע אלטרנטיבה למוסדות הפיננסיים הרגילים, הגיע ב-2017 לשיאים חדשים, ושבר כל שיאי ביקוש, מה שגרם למחירו רק לעלות ולעלות עוד יותר.
כדי שתבינו במה מדובר, נספר לכם שבתחילת שנת 2013 ערכו של המטבע היה 13 דולרים. בסוף אותה שנה הוא הגיע ל-950 דולרים, ויצר את העניין הראשוני. זו הייתה קפיצה מרשימה, ללא ספק, אבל היא הייתה רק ההכנה לקראת השיא של 2017. המטבע, עד לתחילת השנה החולפת, שמר פחות או יותר על ערכו, ונכנס ל-2017 כשערכו כ-920 דולרים. בסיום השנה הוא עמד על מחיר בלתי נתפס של 13 אלף (!!) דולרים, ובשיאו כבר הגיע לסכום של 20 אלף דולרים.
התשואה של המטבע הזה ב-2017 לבדה, אם כן, היא 1,400 אחוזים. אם נלך למחירו ב-2013, רק 5 שנים לאחור, נגיע לתשואה של 100,000 אחוזים. בלתי נתפס. וכל זה כשאנחנו מדברים על מחיר שאינו מחיר השיא של המטבע – הרי הוא כבר הגיע לערך של 20 אלף דולרים. אגב, יש הטוענים שהוא יטפס גם עד לרף של 100,000 דולרים.
אז מה כל הסיפור של הביטקוין?
מטבע הביטקוין הוא, כאמור, מטבע דיגיטלי. מי שהמציא אותו עשה זאת משום שרצה לאפשר עסקאות בצורה דיגיטלית, דרך רשת האינטרנט, ומבלי שיהיו מעורבים בזה גורמים נוספים, כלומר שהעסקה תיעשה בין אדם לאדם בצורה ה'נקייה' והפשוטה ביותר. נכון, גם היום לכאורה אנחנו עורכים עסקאות בין אדם לאדם באופן ישיר, אלא שעל הכסף עצמו אחראית הממשלה, והוא מוחזק בידי הבנקים ברובו. כלומר יש גוף נוסף שמעורב בעניין ולמעשה קובע ושולט על כוחות רבים בכלכלה, ועל כך מנסה מטבע הביטקוין להתגבר.
הבעיה היא שאי אפשר ליצור אמינות של מטבע ללא הצפנה ואבטחה חזקה. אחרת, אפשר לזייף את המטבע בקלות ואז הוא יאבד מאמינותו וכך גם מערכו. כדי להתגבר על כך, יצר הממציא מעין מערכת הצפנה מתחכמת, 'בלוקצ'יין' שמה, אשר גורמת לכך שכל פעולה שנוצרת במסגרת מערכת הביטקוין, זוכה למעין קוד או חתימת זיהוי ייחודית שלא ניתן כמעט לזייף בשום דרך. הבלוקצ'יין עובדת למעשה על עיקרון שבו כל פעולה שנעשית מסתמכת ומתבססת על כל הפעולות הקודמות שבוצעו במערכת, וכך הזיוף הוא ממש על גבול הבלתי אפשרי.
כיום גם הבלוקצ'יין עצמה נלמדת במקומות רבים כאמצעי אבטחה מתקדם, אך הביטקוין ממשיך לזרוח ולדהור. מאחר שמדובר כרגע, בכל זאת, במטבע שאינו יציב – שכן מדובר ב'סחורה' חדשה יחסית שהעולם לא לחלוטין יודע כיצד להתמודד איתה (כולל בכירי מערכת הבנקאות בכל העולם) – קשה מאוד לקבוע עד לאן הוא יגיע וכמה ימשיך לצמוח, אך הוא בחלט נותר מעניין מאין כמותו.
הביטקוין לא לבד
כמו כל דבר בעולמנו, גם להצלחתו של הביטקוין 'נולדו' מתחרים, בדמות עוד כמה וכמה מטבעות דיגיטליים שמציעים שימוש חוץ-בנקאי בהם. המטבעות הידועים, לבד מביטקוין, הם אתריום, ריפל ולייטקוין, אבל ישנם כיום יותר מ- 1,000 מטבעות דיגיטליים שפועלים ברשת ומציעים לכם להשתמש בהם. אומנם כרגע, כפי שציינו, עוד לא ברור כיצד המערכת הבנקאית תחליט להתייחס לביטקוין ולתופעת המטבעות הווירטואליים בכללותה, אך נראה כי המטבעות הללו כאן כדי להישאר.
מתוך המטבעות שציינו, מטבע אחד שנראה כמו 'מתמודד' ראוי לביטקוין (עדיין במשקל קל, אך בעל נתונים מרשימים) הוא האתריום, אשר הומצאה ב-2014 ובניגוד לביטקוין מאפשר סחר וירטואלי לא רק בנוגע להעברת ערך, אלא מאפשר להריץ עליו חוזים חכמים. האתריום עלה מתחילת 2017 ועד נובמבר האחרון ב-5,000%, והיום הוא נסחר סביב 1,100 דולרים למטבע. אומנם אין מה להשוות בין המספרים של אתריום לבין המספרים שמציג הביטקוין, אך יש לזכור שהאתריום 'צעיר' יותר וכי כעת, בתקופה שבה המטבעות הללו זוכים לתשומת לב רבה כל כך, דברים יכולים להשתנות לכאן או לכאן במהירות. יהיה מעניין לעקוב.