הכל פתוח עוד לא מאוחר. שמונה ניצחונות וחמש תוצאות תיקו, זהו מאזנה של מכבי ת"א בליגת העל שבכדורגל מאז הפעם האחרונה בה הפסידה העונה. ההפסד ההוא היה ליריבה המושבעת מבירת הנגב, הפועל באר שבע.
למעשה, בשמונת מפגשי הליגה האחרונים בין הקבוצות, מכבי תל אביב ניצחה רק פעם אחת לעומת חמישה הפסדים. עד כדי כך היריבות הצמודה בין שתי הקבוצות הללו לא כל כך צמודה.
למרות הרכש הדל וההפסד לה במריבה על שחקנים בכירים, למרות הפער בטבלת ליגת העל שבכדורגל שעמד על שתי נקודות ולמרות ההרתעה שעמדה לטובת האדומים מבאר שבע, דווקא הערב (ראשון), כשהכל עדיין צמוד ומתוח ניצחו התל אביבים באצטדיונם הביתי הזמני, אצטדיון נתניה והעפילו בכך אל המקום הראשון בטבלת ליגת העל שבכדורגל.
כיאה למשחק העונה, סיפקו שתי הקבוצות הבכירות של הכדורגל הישראלי דרמה, אקשן והרבה מאוד עניין.
הכל החל כששער חוקי לגמרי של אבי ריקן נפסל בדקה ה-19, לאחר שזה פגע במשקוף שערה של באר שבע ונחת בבירור מעבר לקו השער אך גם שופט הרחבה שהיה בנמצא לא ראה לפתע את הדבר.
6 דקות עברו ובאר שבע נותרה בעשרה שחקנים, כשג'ון אוגו הניגרי ספג שני כרטיסים צהובים בתוך דקה כשהשתולל על כר הדשא וביצע עבירה גסה על ניק בלקמן ודחף את אבי ריקן ללא כדור וללא סיבה נראית לעין.
מכבי תהיה ביתרון מספרי לאורך זמן? לא אם זה תלוי בשחקניה. עבירה מאחור של יובל שפונגין על טוני וואקמה בדקה ה-41 "זיכתה" גם אותו בכרטיס צהוב שני ואדום, ושתי הקבוצות נפרדו בשיוויון 0:0 ובשיוויון מספרי בירידה להפסקת המחצית.
למרות כרטיס אדום נוסף לעבר שחקנה של האלופה מבאר שבע, בלמה לואי טהא בדקה ה-89 ושליטה שלה בקצב המשחק, אלה ירדו עם הפסד כשהצהובים הביתיים ניצלו את החולמנות של באר שבע כדי לכבוש ולהפתיע בפתיחת המחצית השניה. אלירן עטר כבש בדקה ה-47 את השער היחידי במשחק והעלה אותה אל המקום הראשון בטבלת ליגת העל שבכדורגל. כעת עומד המרחק בין הראשונה בטבלה לרביעית על 3 נקודות בלבד. הכל פתוח במאבק האליפות.