ימים אחדים לפני שהותר לפרסום כי יחידה 8200 של אמ"ן סיכלה פיגוע גדול של דאע"ש באוסטרליה בשנה שעברה, צה"ל אפשר לחברי הכתבים הצבאיים ולי, הצצה נדירה לפעילות היחידה וליכולותיה, באמצעות טכנולוגיות מתקדמות שפותחו ביחידה.
הפרסומים יוצאי הדופן, שמים זרקור על פעילותה יוצאת הדופן של היחידה והיותה שחקן מרכזי במאבק המודיעיני ופעילותה האקטיבית בזיהוי האיומים ונטרולם בפרט. קצין בכיר ביחידה חשף לנו כי חלק מ-8200 עוסק בפעילות מבצעית מעבר לקווים והסייבר הפך לכלי להשגת יעדים צבאיים ומדיניים.
ולמה ההקדמה? כי בתזמון יוצא דופן, השבוע הגיע לחנויות הספרים רומן הריגול עוצר הנשימה של דניאל שנער -"שמים אדומים" - שאם יתגשמו התחזיות יהפוך לרב מכר.
עוד טרם צאתו עורר הספר סערה גדולה במערכת הביטחון, שביקשה למנוע את פרסומו ופסלה חלקים נרחבים ממנו. לאחר עיכוב של שנה שלמה, ויכוחים נוקבים ודיונים ממושכים, התקבל אישור הצנזורה וּועדת שרים מיוחדת למתן היתר לפרסום (ועדה שחברים בה, בין היתר, שר החוץ ושר הביטחון ובראשה עומדת שרת המשפטים). קצינים ואנשי מקצוע ממגוון אירגוני ביטחון ומודיעין שונים השתתפו בבדיקת הספר והמחבר נדרש לשכתב עשרות עמודים טרם אושר לפרסום.
זהו ספר הביכורים של דניאל שנער, ששירת כקצין בתפקידים מסווגים באמ"ן וביום יום שלו אינו עוסק בכתיבה או בריגול, אלא בטכנולוגיה והשקעות הון סיכון. שנער הוא מנכ"ל כללטק, אחת מחברות ההשקעות הפעילות בישראל, אשר משקיעה בחברות הייטק בשלבים שונים. הוא משקיע וחבר בדירקטוריונים של חברות בארץ ובעולם, בין היתר בתחום הסייבר.
עלילת הספר מתרחשת ערב האינתיפאדה השנייה. דרכיהם של סער ועלי, שני חברי ילדות, ישראלי ופלסטיני (שהכירו במחנה קיץ בארה"ב), נפרדות כשעלי בוחר בדרך הטרור וסער מצטרף לצה"ל (ואח"כ למוסד) לצוות שמטרתו איתור טרוריסט קטלני במיוחד, אשר זהותו לא ידועה והוא מכונה "הדוכס". סער לא יודע זאת, (זהירות – ספוילר!) אבל עלי הוא 'הדוכס'. סער רודף אחרי הדוכס בסמטאות הקסבה של שכם, ברחובות תל אביב ואח"כ ברחבי העולם, מברלין ועד אפגניסטן, עד הסוף המפתיע. הספר נכתב בגוף ראשון, כשהוא מדלג בין זווית הראיה של סער לזו של עלי ומצליח להיכנס בצורה משכנעת באופן מצמרר לנעליהן של שתי הדמויות. הכניסה לנעליו וראשו של טרוריסט פלסטיני מעלה שאלות פילוספיות ופוליטיות רבות, ומעוררת מחשבה רבה אצל הקורא.
מדובר ברומן ריגול נדיר אשר כולל לצד מרדפים מסמרי שיער, העמקה - ייחודית ויוצאת דופן בנוף המקומי - לא רק בעולם המבצעים אלא בעולם המודיעין, איסוף המידע, ההאזנות והסייבר.
הספר כבר עורר הדים רבים כאמור לקראת יציאתו לאור השבוע, וגורמים מעולם הטלוויזיה והקולנוע כבר פנו למחבר, לבחון אפשרויות להפוך אותו לסרט או סדרה.