נשיא המדינה ראובן ריבלין נפגש היום (ראשון) עם נווט כבן 90 שלקח חלק במבצע 'על כנפי נשרים' להעלאת יהודי תימן.
במהלך המפגש, הוענקה לנווט אלג'ין לונג תעודת הוקרה בנוכחות הנשיא על תרומתו במבצע הבאת קהילת יהודי תימן ארצה בשנות החמישים.
באירוע נשאו דברים נשיא המדינה ויו"ר האגודה לטיפוח חברה ותרבות מורשת יהדות תימן ד"ר יגאל בן שלו,ם שאף העניק את תעודת ההוקרה.
"אלג'ין, זהו כבוד גדול לארח אותך במשכני. אתה ידיד אמיתי של העם היהודי." אמר הנשיא והוסיף, "היית שותף לנס עליית יהודי תימן. עבור אלפים ורבבות מהם אתה היית ה'מלאך' שהביא אותם על כנפי נשרים לארץ ישראל. לא נשכח גם את שאר חברי הצוות של אַלָסְקַה אֵיירלַיְנְס שהיו שותפים לַמִבצע".
הנשיא חיבק אותו בחום והודה לו על המעשה יוצא הדופן שעשה עבור מדינת ישראל והעם היהודי.
לונג בן ה-90 ביקש גם הוא לשאת דברים, "כשאני מספר על המבצע שעשינו ומסלול הטיסה הלוך ושוב להביא עוד ועוד מיהודי תימן לישראל אני חושב לא רק על אלו שהצלנו והבאנו אלא על הדורות שזכו להקים כאן בישראל וגאה מאוד על החלק שיש לי במבצע הזה, תודה לך הנשיא על האירוח החם כאן בביתך".
במהלך המפגש שר הזמר משה ענקי שני פיוטים עתיקים שנהגו יהודי תימן לשיר והקהל הנרגש הצטרף אליו בשירה.