מיכל אברה סמואל, מנכ"לית מעמותת פידל, שעוסקת בחינוך ושילוב חברתי של יוצאי אתיופיה, קוראת בערוץ 7 לראשל"צ הרב יצחק יוסף להתנצל על דבריו.
הרקע לסערה הוא דיווח בעיתון "ידיעות אחרונות" על שיעור שהעביר הרב הראשי, "הרואה בריות משונות, מברך 'משנה הבריות'. רואה כושי, מברך עליו 'משנה הבריות'. איזה כושי? שאבא ואימא שלו לבנים והוא יצא כושי".
הרב הסביר, "אתה הולך ברחוב באמריקה, כל חמש דקות תראה כושי, תברך עליו 'משנה הבריות'? אלא צריך שיהיה כושי שאבא שלו ואימא שלו לבנים".
"אם אתה יודע, יצא להם בן קוף, יצא להם בן ככה – אז תברך עליו 'משנה הבריות'. אז מה תגיד, צריך שיהיה שני כושים? לא, אלא זו דוגמה שהגמרא נתנה, אז (כך) גם כאן באילנות".
לטענתה ההשוואה בין כושי לקוף מקוממת, "זה לא ראוי שיתייחסו לאדם כאל קוף והייתי מצפה מרב שאני מכבדת שיגלה אחריות. יש במדינה 144 אלף יהודים בני העדה האתיופית מתוכם למעלה מארבעים אלף ילדים ונוער שיוצאים לחופשה איך הם צריכים להתמודד עם אמירה כזאת שנאמרת על ידי אדם עם סמכות כזאת ואני חושבת שהוא צריך לעשות תשובה וכפרה על הדברים".
אברה סמואל טוענת שמדובר בגזענות, "אני מצפה מרבנים ודמויות כאלה לחנך את הציבור שכולם שווים ולא לעשות ההפך. אמירה כזאת לא מתאימה להוואי הישראלי שמקבץ גלויות צריכים לחנך לסבלנות ואחוות אדם, וכעת שבעים שנה למדינת ישראל לא יכול להיות שזה יהיה פרצופה של המדינה".
מלשכתו של הרב יוסף נמסר בתגובה: "דברי הרב הם ציטוט מתלמוד בבלי במסכת ברכות, שם נאמר: ׳אמר רבי יהושע בן לוי הרואה את הבהקנים אומר ברוך משנה הבריות. מיתיבי (מקשים) ראה את הכושי.... אומר ברוך משנה את הבריות... תנו רבנן הרואה פיל קוף וקפוף אומר ברוך משנה את הבריות׳".