"בוקר טוב לגאוותינו, גאוות מדינת ישראל", אמר הבוקר (שלישי) נשיא המדינה ראובן ריבלין ל-120 החיילות והחיילים המצטיינים, כשיצא אל החזרה הגנרלית אשר התנהלה בחצר בית הנשיא.
"בעוד יומיים נעטר אתכם בתואר 'חיילים וקצינים מצטיינים'. אני רוצה לומר לכם שעם ישראל כולו נושא אליכם מבטו, ודרככם אל צבא ההגנה לישראל כולו".
החיילים והקצינים יזכו לתעודות ההוקרה מהנשיא והרמטכ"ל בחגיגת יום העצמאות ה-70 שתיערך בגינת בית הנשיא תחת הכותרת ״כל ישראל מירושלים", ביום חמישי הקרוב. החזרה הגנרלית נערכה היום במדשאת בית הנשיא על הבמה שעליה ייערך האירוע המרכזי.
הנשיא בירך את החיילות והחיילים הנרגשים, עבר בין השורות, לחץ את ידיהם ואמר "הלב מתמלא גאווה כאשר אנו קוראים על כל אחד ואחד, על הדרך שבה עבר עד שזכה לתואר 'מצטיין'. אתם מייצגים את חיילי צה"ל, את המוטיבציה שלהם, את חשיבות תפקידם במשמר העם והמולדת".
הנשיא פנה אל הרס״ר המפקד על תרגילי הסדר ואל סא״ל עודד נהרי המפקד על האירוע זו השנה ה-18 וביקש לוודא שהחיילות והחיילים מתפנים גם ליהנות ולהתרגש.
"באתי הנה על מנת לראות את הפעילות שלכם הבוקר, בהכנות, לקראת המפגש הנפלא קודם כל עם הצמרת המדינה וצמרת צה"ל אבל בעיקר עם ההורים שלכם שכל-כך גאים בכם ובצדק, אתם גאוות מדינתנו. תודה רבה לכם על מה שעשיתם עד היום, תודה רבה לכם על מה שתעשו בעתיד. היום אנחנו מצדיעים לכם!", אמר ריבלין.