חטיבה 8 - ״חטיבת הזקן״, היא חטיבת השיריון הראשונה בצה״ל שהשתתפה בכל מלחמות ישראל, ממלחמת העצמאות, ששת הימים, יום הכיפורים ועד מבצע צוק איתן.
לאחר מלחמת העצמאות הפכה חטיבה 8 לחטיבת מילואים והיום, 70 שנה אחרי הקמת החטיבה, אנשי המילואים מתייחדים על מנת לזכור את כלל חללי החטיבה מאז ועד היום.
השנה קיבל טקס הזיכרון המסורתי נפח ומשמעות מיוחדת במינה, כאשר לראשונה הגיע אליו יורם שדה, בנו של המח״ט המיתולוגי ומקים החטיבה- יצחק שדה ז״ל, לחלוק כבוד לנופלים.
יורם בן ה-74 הוזמן על מנת להדליק משואת זיכרון בטקס של חטיבת ״הזקן״, על מנת לכבד את מורשת אביו.
בין היתר, הגיעו לטקס כמה מלוחמי התש״ח של החטיבה. אחד מהלוחמים הוא נפתלי ארבל, בן 88 מהעיר מודיעין. ארבל שירת את המדינה עוד בתקופת המחתרות ב-1947 עם הקמת צה״ל. ארבל התגייס לגדוד 89 זמן קצר לאחר הקמתו, הגדוד נמצא כיום תחת חטיבה 8.
ארבל מונה להיות מ״פ בגדוד 89 במהלך מלחמת העצמאות. אחת ממשימותיו של הפלוגה תחת פיקודו של ארבל היתה לפתוח את הדרכים שהיו נצורות בנגב. מבצע זה נקרא ״מבצע יואב״. בסיום המבצע ולאחר הצלחתו, יצחק שדה מפקד החטיבה דאז, לקח את בנו יורם לסיור באותם מוצבים בריטיים שנכבשו באותו מבצע על ידי פלוגתו של נפתלי ארבל.
כיום, 70 שנה אחרי ״מבצע יואב״ ובאירוע הזיכרון המרגש של החטיבה, נפגשו נפתלי ארבל ויורם שדה. ארבל המ״פ אשר כבש עם פלוגתו באומץ רב את המוצבים המצריים בנגב יחד עם יורם, בן הזקונים של יצחק שדה. שתי הדמויות האלו שנפגשו בנסיבות אחרות באותו מוצב מצרי לפני 70 שנה בדיוק.
