עד לפני שלוש שנים, ג'ון דיברתולומיאו עדיין שיחק בליגה השלישית בספרד, היום הוא אחד השחקנים המשמעותיים במכבי תל אביב.
פייר ג'קסון, נוריס קול ועוד שחקנים שעל הנייר בכירים ממנו, לא הפריעו לו לקבל את תואר אהוב הקהל ועוד בעונתו הראשונה במכבי. איך? הלב והנשמה שהוא מביא אל המגרש.
ג'ון דיברתולומיאו שיחק בשנתיים האחרונות במדי מכבי חיפה. בפלייאוף הוא הקפיץ את ממוצעיו משמעותית ומכבי תל אביב שמה עליו את ידה והכפילה לו את השכר ל-320 אלף דולר בעונה. אלא שקשה שלא לתהות האם לא מגיע לו הרבה יותר.
בעונתו הראשונה במועדון ובמסגרת אירופית, הקהל הכי אוהב אותו, לא כי הוא הקלע הכי טוב או שחקן ההגנה הכי טוב, אלא כי הוא נלחם הכי הרבה. כשנבן ספאחיה זורק את ג'ון דיברתולומיאו אל המגרש, הוא יכול לסמוך עליו שהוא יידבק לגופייה של היריב, שהוא יקלע באחוזים לא רעים יחסית לשחקן מתחיל, שהוא ייקח בכח ריבאונדים לא אפשריים וכשהוא על הספסל, הוא לא יפתח את הפה ולא יראה תחושת מרמור. והכי חשוב, כשצריכים אותו באמת, הוא מסוגל לקחת את הקבוצה עליו.
דוגמא בולטת לכך נמצאת בתחילת העונה של מכבי ברבע גמר גביע ווינר, איך לא, מול הפועל תל אביב. לפני המשחק הודיע המועדון שפייר ג'קסון, נוריס קול ודיאנדרה קיין לא כשירים ולא ישחקו. בקיצור, כל מובילי הכדור של מכבי אינם כשירים.
ג'ון דיברתולומיאו לקח את הקבוצה עליו וסיים עם 16 נקודות ב6/8 מהשדה, 80% מהעונשין, 2 חטיפות, 6 אסיסטים ומדד 20. מאז נבן ספאחיה משתמש בו לעיתים כרכז. מכבי המשיכה לזכייה בגביע ווינר כשדיברתולומיאו מסיים עם ממוצע של 15.3 נקודות במפעל.
בעונתו הראשונה במכבי, דיברתולומיאו מעמיד ממוצעים נאים מאוד יחסית לשחקן מתחיל ברמות הגבוהות. הוא קולע בממוצע 10.3 נקודות למשחק ב43% ל-3 (תשיעי בליגה), 3 ריבאונדים, 2.6 אסיסטים ומדד 12.6. כל זה כשמדובר בשחקן שהוא 1.83 בלבד.
לאורך כל העונה ג'ון דיברתולומיאו היה טוב יחסית מול הפועל. בליגה הוא סיים בממוצע עם 11 נקודות ב-75% ל-2, 55% ל-3 ו-100% מהעונשין.
הערב דני פרנקו מאמן הפועל יודע, שאם דיברתולומיאו יהיה בעיניינים כרגיל במאני טיים, להפועל יהיה קשה לעצור אותו ואת הצד הצהוב של תל אביב.
נ.ב. בשנה שעברה ג'ון דיברתולומיאו היה נגד מכבי במדי מכבי חיפה בשלב הזה ובאותו אולם. ג'ונדי היה בצד המנצח ואחד השחקנים הבולטים של מכבי חיפה באותו משחק. מה יהיה הערב?