מזכ"ל האו"ם, גנרל אנטוניו גוטרס, יעניק את פרס האוכלוסין של האו"ם לשנת 2018 לעמותת 'הצל לבו של ילד' מהמרכז הרפואי ע"ש וולפסון, במהלך טכס שיערך בבניין האו"ם בניו יורק ביום ה-26 ליוני.
זו תהיה הפעם הראשונה בה ארגון ישראלי זוכה בפרס היוקרתי הזה. עמותת הצל לבו של ילד זכתה בפרס כהכרה ב"עשייה ההומניטרית אשר הצילה למעלה מ-4,700 ילדים חולי לב מרחבי העולם וכהכרה בהישגים יוצאי דופן בתחום האוכלוסין והבריאות".
נציגה מגאנה היא יושבת ראש וועדת הפרס של האום ובוועדה יושבים נציגים מאנטיגואה וברבודה, בנגלדש, בנין, גמביה, האיטי, ישראל, פרגוואי, פולין ואירן. הפרס יוענק לשלושת הרופאים המובילים את הפרויקט במרכז הרפואי ע"ש וולפסון; ד"ר ליאור ששון, ד"ר עקיבא תמיר וד"ר ציון חורי.
עמותת 'הצל לבו של ילד' נוסדה בשנת 1995 במרכז הרפואי ע"ש וולפסון בחולון, במטרה לשפר את איכות הטיפול הרפואי בילדים חולי לב ממדינות מתפתחות וליצור מרכזי טיפול מיומנים במדינות אלו.
הצוות הרפואי של העמותה מעניק טיפולי לב מצילי חיים ומעקב רפואי לילדים ממדינות מתפתחות, ללא הבדלי גזע, דת, לאום, מגדר או מצב כלכלי.
העמותה מממנת ומבצעת ניתוחי לב מצילי חיים לילדים ממדינות מתפתחות במרכז הרפואי ע"ש וולפסון; מפעילה תכניות הכשרה מקיפות לאנשי צוות רפואיים ממדינות אלו; הקמת מרפאות לבדיקות טרום ניתוח ולמעקבים שוטפים לאחר ניתוח; ומובילה משלחות רפואיות למדינות שותפות לשם אבחון, ניתוח והכשרה.
בימים אלו העמותה בונה בית חולים לילדים, על שם סילבן אדמס, במרכז הרפואי ע"ש וולפסון, אשר ישפר בצורה משמעותית את התנאים עבור ילדי חולון, בת ים, דרום תל אביב ויפו ויהווה מרכז בינלאומי לניתוחי לב ילדים.
עד היום הצילה העמותה למעלה מ-4,700 ילדים מ-57 מדינות מתפתחות ברחבי העולם, והכשירה למעלה מ-120 אנשי צוות רפואי ממדינות אלו.
יצוין כי מחצית מהילדים המטופלים הם ילדים מהרש"פ ומרצועת עזה. בכל יום שלישי העמותה מפעילה מרפאה קרדיולוגית, ללא עלות, לילדים פלסטינים. 20-30 ילדים מגיעים בכל שבוע לוולפסון, עם הוריהם, כדי להיבדק על ידי רופאי 'הצל לבו של ילד', והם מלווים ברופאים שותפים מעזה המגיעים בכל שבוע כדי לעבוד יחד עם הרופאים הישראלים של העמותה.
בימים אלו שוהים בארץ כ- 35 ילדים, חלקם לפני ניתוחי לב וחלקם אחרי, מאתיופיה, סנגל, זנזיבר, טנזניה, רומניה, מיאנמר ופיג'י.