הסערה הפוליטית החדשה סביב הנשיא דונלד טראמפ סובבת סביב הקלטה בינו לבין מי שהיה עורך דינו, מייקל כהן, שהתגלגלה לידי רשת הטלוויזיה CNN.
השיחה בין השניים עוסקת בתשלום לדוגמנית בשם קארן מקדוגל, שטענה שטראמפ קיים איתה קשר רומנטי.
השיחה התקיימה ב-2016, לפני הבחירות לנשיאות, וטראמפ מן הסתם העדיף לשלם לאישה כדי שלא תחשוף בציבור את טענותיה ותגרום לו מבוכה מיותרת, מבחינתו.
ההקלטה הועברה בשלב מסויים לידיו של רוברט מולר, התובע המיוחד שמנהל חקירה נגד טראמפ, אשר אמורה היתה לעסוק בחשדות לשיתוף פעולה עם רוסיה להטיית הבחירות אך התרחבה לנושאים אחרים. מולר מפעיל בחודשים האחרונים לחצים כבדים על כהן להעיד נגד טראמפ.
עורך דינו של טראמפ, רודי ג'וליאני, הסכים לוותר על הסודיות שחלה על שיחות בין עורכי דין ללקוחותיהם משום לדבריו, הקלטה לא מסבכת את טראמפ אלא להיפך.
יש מחלוקת לגבי הדברים שנאמרים בהקלטה, שאיכותה אינה גבוהה במיוחד.
כהן מעלה בפני טראמפ את הצורך להעביר לאישה את הכסף ועל הקמת חברה, שנועדה ככל הנראה לביצוע תשלום נוסף, כדי לרכוש את הזכויות לסיפור העתונאי לגבי הקשר בין טראמפ למקדוגל, לאחר שנודע כי עיתון עומד לפרסם אותו. טראמפ אומר אז את המילה "קאש" – מזומן. אחר כך הוא גם אומר את המילה "צ'ק".
עורך דינו של כהן, לאני דיוויס, טוען שטראמפ אומר "מזומן" כי הוא רוצה שהכסף יועבר במזומן. ג'וליאני טוען את ההיפך: שטראמפ מנחה שלא לשלם במזומן אלא לתת המחאה ("צ'ק").
הטענה נגד טראמפ היא שהעובדה שרצה לשלם במזומן מעידה על התנהלות המתאימה לעבריינים.
ג'וליאני טען בתגובה כי עצם העובדה שכהן הקליט את לקוחו היא "שערורייתית". הוא אמר גם שההקלטה נקטעה ע"י כהן ברגע מפתח, כי הבין שהמשך השיחה יציג את טראמפ באור טוב ולא רע. לדבריו, לא ייתכן שטראמפ יסכים להקמת חברה לביצוע התשלום אם הוא רוצה לשלם במזומן. הוא גם תהה מי הדליף את ההקלטה ואמר שככל הנראה מדובר באישים עם מניע פוליטי.