יממה לאחר הסערה שחולל כשסירב לאשר את חוקי העזר העירוניים בעניין פתיחת חנויות בשבת, מבהיר שר הפנים אריה דרעי כי קיימת בורות סביב חוק המרכולים וכי בידיו אין כל סמכות לסגור חנויות בשבת.
"אני לא מתכוון ולא יכול לסגור שום חנות בשבת, משום שסמכויות האכיפה נמצאות רק בידי הרשויות המקומיות", הבהיר דרעי בשיחות סגורות והדברים צוטטו הבוקר ב'ישראל היום'.
לדבריו, כל ראש עיר שרוצה חנויות פתוחות בעירו בשבת יכול לעשות זאת. "ירצה לשמור על החוק - יאכוף וייתן קנסות. לא ירצה, לא ייתן".
עוד אמר כי הבורות סביב חוק המרכולים מכה בשטח. "מה שקורה ביממה האחרונה מעיד על בורות גדולה ושטחיות מביכה. חוק המרכולים לא גרם לסגירת חנות אחת שהיתה פתוחה בשבת. אפשר לבדוק זאת".
"חוק המרכולים מחדד את המצב שהיה קיים מאז קום המדינה, שכל חוקי העזר דורשים את אישור שר הפנים, כולל אלו הנוגעים לשעות עבודה ומנוחה. ראשי עיר שביקשו לבצע מחטף לפני החלטת הבג"ץ ולהפוך את הלבנת פתיחת החנויות למהלך חוקי, לא הצליחו. שלושה מהם עתרו לבג"ץ ואנו ממתינים להכרעתו. לא התרשמתי שיש צורך חיוני להפוך מאות ואולי אלפי עובדים לעבדים שיעבדו 7 ימים בשבוע", הוסיף.
דרעי האשים את ביבס בפוליטיקה זולה. "יו"ר השלטון המקומי חיים ביבס ואחרים מנצלים את תמימותם וחוסר הבנתם של רבים בנושא כדי לעשות הון פוליטי על גבם של החרדים ומספרים להם שהשר החרדי ה'חשוך' 'כופה' עלינו את אורחות חייו. אין לזה שום אחיזה במציאות", אמר.