אתר החדשות Axios, שהיה הראשון שדיווח על התפטרותה של ניקי היילי מתפקידה כשגרירת ארה"ב באו"ם, מסר כי החדשות "היכו בהלם" מספר אישים בכירים העוסקים בתחום מדיניות החוץ בממשל טראמפ.
מקורות במחלקת המדינה אמור ל"פוקס ניוז" שהיילי בישרה רק הבוקר (שלישי) לאנשי הצוות שלה באו"ם על כוונתה להתפטר. דיפלומט במועצת הביטחון של האו"ם אמר שהחדשות "היכו אותי בהפתעה".
אחת השאלות שנשאלות היא מדוע הודיעה היילי על ההתפטרות דווקא עכשיו, ולא המתינה עד אחרי הבחירות לקונגרס, שייערכו בנובמבר. זאת, כאשר היא ממילא לא מתכוונת לעזוב את התפקיד עד סוף השנה האזרחית.
תגובות ראשוניות מהמפלגה הדמוקרטית מציירות את המהלך כהוכחה ל"כאוס" השורר בממשל טראמפ.
הפרשן יוגו גורדון מה-Washington Examiner אמר שהחדשות דווקא עשויות לסייע לרפובליקנים, משום שהם ימקדו תשומת לב בהצלחותיה של היילי בשנתיים שבהן היתה שגרירה באו"ם.
היילי הסבירה את המהלך שלה באמירה סתמית, לפיה פקידי ממשל צריכים "לדעת מתי לזוז הצידה".