בית חולים
בית חוליםצילום: iStock

בארה"ב מתפשטת באחרונה מחלה משתקת הפוגעת בילדים, ואשר דומה למחלת שיתוק הילדים (פוליו). התפרצויות דומות היו גם ב-2016 וב-2014 אך הסיבה להתפרצות המחלה אינה ידועה.

המחלה, הקרויה acute flaccid myelitis, או AFM, התגלתה עד כה ב-22 מתוך 50 מדינות ארה"ב. בנוסף למקרים שאובחנו, המרכזים לשליטה ומניעת מחלות של ארה"ב (CDC) בודקים 65 מקרים נוספים של חשד למחלה.

בכ-90 אחוזים מהמקרים, החולים הם ילדים שסובלים תחילה מחום או מחלת נשימה, וכעבור כשבוע מתחילים לסבול מחולשה בשרירים או שיתוק, בין היתר בפנים, בצוואר, בגב או בגפיים.

רבים מהילדים שלוקים במחלה מתאוששים ממנה בסופו של דבר. מקרה אחד ב-2017 הוביל למוות.

אתר ה-CDC מונה סיבות אפשריות שונות להתפרצות המחלה, כולל וירוסים, רעלנים סביבתיים ובעיות גנטיות. ועדיין, כאמור, המחלה היא בגדר תעלומה.