"אין עלינו שום מגבלה בפעילות המבצעית שלנו. ישראל לא נתונה לשום לחץ. אף אחד לא פונה אליה ולא מעיר לה וגם לאף אחד אין הזכות לעשות זאת. מדובר כאן בזכותה של ישראל להגן על חיי אזרחיה", כך אמר היום ראש הממשלה אריאל שרון בשיחה עם לוחמי הצנחנים ו "אגוז", הפועלים בשכם מזה כמעט שלוש יממות.
כי שרון ושר הבטחון מופז הגיעו לביקור בשכם מלווים בקצינים בכירים. שרון קיבל סקירות על המצב ממפקדי חטיבת הצנחנים העומדים בראש הפעילות בעיר. במהלך ביקורו באיזור נפגש שרון עם עשרות חיילים וקצינים ושוחח עימם.
בתשובה לשאלת קצין מדוע הפעילות ההומניטרית של צה"ל כדי לא לפגוע באוכלוסיה האזרחית לא זוכה ליחס חיובי בתקשורת ובציבור, אמר שרון, כי העניין ההומניטרי חשוב מאד וכי ככל שהנושא יטופל טוב יותר ע"י צה"ל והאוכלוסיה הפלשתינית תסבול פחות, כך יהיה קל יותר לישראל לעמוד בפני לחץ מדיני ויתאפשר לישראל לפעול ללא לחץ ומעורבות מבחוץ.
שרון הדגיש, כי "כדי להגיע להסדר מדיני, יש להפסיק את הטרור". שרון אמר ללוחמים, כי הדבר תלוי בראש ובראשונה בהם ובמפקדיהם, הנלחמים בטרור בשטח.
עוד נמסר מקצין בכיר, שתידרך את התקשורת בשטח, מתמקדת פעילות צה"ל במעצר מבוקשים ובסריקות ובחיפושים אחרי המרכיבים השונים- הפיזיים והאנושיים - של תשתיות הטרור בשכם תוך מניעה ממחבלים מתאבדים פוטנציאלים לצאת משכם לעבר ישראל. לדברי הקצין הבכיר, הכוחות יישארו בשטח ככל שיידרשו כדי להשלים את המשימה.
הקצין הדגיש, כי לפעילות צה"ל מתלווים קציני מנגנון התיאום והקישור של המינהל האזרחי, כדי לאפשר תנועה של גורמים הומניטרים בעיר, כגון אמבולנסים ואנשי ארגונים הומניטרים ומוניציפליים שאמורים לאפשר חיים תקינים של האוכלוסיה שלא מעורבת בטרור.
ב-72 שעות הפעילות בשכם נלכדו 11 מבוקשים, שניים מהם של ארגון החמאס. בשעות הצהריים זוהה בקאסבה של שכם מחבל פלשתיני שהשליך בקבוק תבערה לעבר כוח צה"ל. הכוח פתח באש לעבר המחבל ופגע בו. בשעות הערב עצר כוח צה"ל, שפעל בכפר עראקה ממערב לג'נין, שני מבוקשים פלשתינים. ליד חברון נלכד מבוקש נוסף, איש חמאס. כן נתפס מערבית
לבית לחם דרוש חקירה ע"י כוח צה"ל של משמר הגבול.
כי שרון ושר הבטחון מופז הגיעו לביקור בשכם מלווים בקצינים בכירים. שרון קיבל סקירות על המצב ממפקדי חטיבת הצנחנים העומדים בראש הפעילות בעיר. במהלך ביקורו באיזור נפגש שרון עם עשרות חיילים וקצינים ושוחח עימם.
בתשובה לשאלת קצין מדוע הפעילות ההומניטרית של צה"ל כדי לא לפגוע באוכלוסיה האזרחית לא זוכה ליחס חיובי בתקשורת ובציבור, אמר שרון, כי העניין ההומניטרי חשוב מאד וכי ככל שהנושא יטופל טוב יותר ע"י צה"ל והאוכלוסיה הפלשתינית תסבול פחות, כך יהיה קל יותר לישראל לעמוד בפני לחץ מדיני ויתאפשר לישראל לפעול ללא לחץ ומעורבות מבחוץ.
שרון הדגיש, כי "כדי להגיע להסדר מדיני, יש להפסיק את הטרור". שרון אמר ללוחמים, כי הדבר תלוי בראש ובראשונה בהם ובמפקדיהם, הנלחמים בטרור בשטח.
עוד נמסר מקצין בכיר, שתידרך את התקשורת בשטח, מתמקדת פעילות צה"ל במעצר מבוקשים ובסריקות ובחיפושים אחרי המרכיבים השונים- הפיזיים והאנושיים - של תשתיות הטרור בשכם תוך מניעה ממחבלים מתאבדים פוטנציאלים לצאת משכם לעבר ישראל. לדברי הקצין הבכיר, הכוחות יישארו בשטח ככל שיידרשו כדי להשלים את המשימה.
הקצין הדגיש, כי לפעילות צה"ל מתלווים קציני מנגנון התיאום והקישור של המינהל האזרחי, כדי לאפשר תנועה של גורמים הומניטרים בעיר, כגון אמבולנסים ואנשי ארגונים הומניטרים ומוניציפליים שאמורים לאפשר חיים תקינים של האוכלוסיה שלא מעורבת בטרור.
ב-72 שעות הפעילות בשכם נלכדו 11 מבוקשים, שניים מהם של ארגון החמאס. בשעות הצהריים זוהה בקאסבה של שכם מחבל פלשתיני שהשליך בקבוק תבערה לעבר כוח צה"ל. הכוח פתח באש לעבר המחבל ופגע בו. בשעות הערב עצר כוח צה"ל, שפעל בכפר עראקה ממערב לג'נין, שני מבוקשים פלשתינים. ליד חברון נלכד מבוקש נוסף, איש חמאס. כן נתפס מערבית
לבית לחם דרוש חקירה ע"י כוח צה"ל של משמר הגבול.