''כנס העצמה'' לרבני קהילות מכל רחבי אירופה נערך בעיר מרסיי שבצרפת בהובלת ועידת רבני אירופה.
הכנס המקצועי עסק ב''אתגרי הקירוב בעידן הנוכחי'', והשתתפו בו רבנים מאנגליה, ספרד, מונקו, גרמניה, צרפת, גיאורגיה, תורכיה, פולין, לטביה, יוון, מולדובה, רוסיה, אוקראינה ובלארוס.
המיקום השקט בקהילה היהודית במרסיי שימש פלטפורמה מתאימה לדיונים פוריים במהלך שלושה ימים, בנושאים מגוונים העומדים כיום לפתחם של הרבנים באירופה. רבים מהרבנים הצעירים המכהנים הם בוגרי ישיבת 'תורת חיים' במוסקבה.
הרב ראובן אוחנה, רבה של מרסיי וחבר הועדה המתמדת של ועידת רבני אירופה, אמר כי ''הרב בכל קהילה אינו יכול להסתפק במתן שירותים דתיים לבני קהילתו או לבני עירו אלא הוא אמור לייצר 'צרכים רוחניים' אצלם כדי לענות על הביקוש ואת זה עושים באמצעות חסד ועוד חסד".
"אברהם אבינו זכה להיקרא איש החסד בזכות שחיפש למי לעשות חסד, הוא ייצר חסד ולא המתין שישחרו לפתחו בכדי להגיב בעשיית חסד", הדגיש הרב אוחנה. ''המקום בו אנו מקיימים את הכינוס שימש בעבר כ'בית יולדות'; ואני אומר לכולם מה שאנחנו משתדלים לעשות כאן זה לגרום למתקרבים 'להיוולד מחדש'.
''המשימה שלנו בכלל ובסמינר הזה במיוחד היא לתת לרבנים את הכלים מחד; לפעול בעוז בהלכות היסוד ללא פשרות ומאידך; לקרבם כפי שכותב החזון איש זצ״ל, ׳בעבותות של אהבה''', הוסיף הרב.
ראש ישיבת 'תורת חיים' במוסקבה הרב משה לבל אמר כי ''הקהילה היהודית כאן במרסיי היא הפלטפורמה הראויה ביותר ללמד רבנים צעירים מהי מידת החסד. זכינו וכל אחד מהרבנים הנמצאים כאן הוא קודם ניחן במידות טובות בסבר פנים ובחום היהודי ומי כמו הקהילה כאן במרסיי והעומד בראשה כדי להמחיש לכולנו עד כמה יש לרדוף את החסד''.
נשיא ועידת רבני אירופה הרב פנחס גולדשמידט שיגר איגרת ברכה למשתתפים: ''האתגרים העומדים היום בפני רבני הקהילות בפרט וארגוני הקרוב בכלל בעולם כולו ובאירופה במיוחד הם רבים וההתמודדות חייבת שתהיה על ידי הכלים המתאימים לתנאי הסביבה של ימינו. אחוזי ההתבוללות לצערנו גבוהים מאוד, רבני הקהילות הם חוד החנית והציר המרכזי של ארגוני הקרוב העומדים כחומה בצורה להגן לחזק ולהרחיב את הקהילה היהודית שברובה, לצערנו, אינה שומרת תורה ומצוות''.
הרב גולדשמידט הוסיף כי ''עלינו לתת לרבנים את הכלים והמיומנות הנדרשת של ימינו כדי לחזקם ולהבטיח את מעמדם בקהילה, ללא תלות, כדי שיוכלו לפעול בעוז רוחני ועוצמה פיננסית להעביר את מסר היהדות האותנטית השורשית ללא פשרות ויחד עם זאת להנעימה על הצעירים''.
בקהילה היהודית במרסיי שאירחה את הכינוס מתגוררים כ-70,000 יהודים. במרסיי פועלים 17 בתי ספר יהודיים ובהם תלמודי תורה, בית יעקב יסודי לבנות, ישיבה קטנה, תיכון וסמינר לבנות, בתי מדרש, כוללי אברכים ומדרשה לנשים.