ה-CIA, רשות הביון של ארה"ב, משוכנעת כי יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמן הוא שהורה לרצוח את העתונאי ג'מאל חשוקג'י בקונסוליה הטורקית בשבוע שעבר. כך דיווח תחילה ה"וושינגטון פוסט".
ה"וול סטריט ג'ורנל" מסר, בהסתמך על דבריו של פקיד יודע דבר בממשל האמריקני, כי ה-CIA הגיעה למסקנה הזו מתוך "הבנה של האופן בו פועלת ערב הסעודית", ולא בהסתמך על "אקדח מעשן" כלשהו.
הפקיד אמר שמותו של חשוקג'י "לא יכול היה להתרחש" אם בן סלמן לא היה קשור אליו. מידע זה הועבר לראשי הממשל אולם אינו חלק מדו"ח פומבי.
שלשום טען שר החוץ הסעודי, עאדל א-ג'ובייר, כי לבן סלמן לא היה כל חלק ברצח. גם נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, צייץ כי שוחח עם בן סלמן וזה הכחיש כל קשר לרצח.
סעודיה העמידה לדין 11 בני אדם באשמת מעורבות ברצח והתביעה דורשת עונש מוות לחמישה מהם. על פי גרסת הסעודים, האחראי על קבוצת הסוכנים דרש מחשוקג'י להתלוות אליהם לסעודיה, ומשזה סירב, החליט על דעת עצמו להזריק לו רעל ולהרוג אותו.