צה''ל מפרסם הבוקר (שלישי) תיעוד מיוחד מתרגיל ה-"Sky Angels", תרגיל החילוץ הבינלאומי אשר הובל על ידי כוחות האוויר המיוחדים (669) של חיל האוויר הישראלי.
מדובר בתרגיל החילוץ הגדול ביותר שנערך אי פעם במדינת ישראל וזוהי הפעם הראשונה שבה לוקחים חלק בתרגיל שישה חילות אוויר משש מדינות זרות.
מטרתו של התרגיל היתה לדמות תרחישי חילוץ במתאר של אירוע רב נפגעים ואירועי חילוץ טייס נוטש.
כחלק מיעדי התרגיל התאמנו הכוחות בנוהל קרב משותף ובמשימות משותפות, תוך לימוד והפרייה הדדית ושיפור הרמה המקצועית.
בחיל האוויר אומרים כי שיתוף הפעולה הבינלאומי מאפשר אימון עם צבאות אשר מחלצים, מטפלים ומתחקרים באופן שונה, דבר התורם לאתגר וללמידה של כלל הצדדים ולהפריה הדדית בין הצבאות.
במהלך ימי האימון המיוחד, תורגלו מתארי הגנה והתקפה עם טייסת המביימת אויב, ומשימות חילוץ שונות הכוללות פינוי קרקעי, אימון רכוב, אימון בשטח בנוי ואימונים מוסקים. במתארים לקחו חלק טייסות שונות בחיל מסוג מסוקי סע"ר ומסוקי קרב בהובלת כוחות האוויר המיוחדים.
האימונים התקיימו במתקן האימונים של יחידה 669, מרכז לוחמה בשטח בנוי בבסיס פלמחים ובמקומות שונים בשטח.
הטייסת המובילה בתרגיל היתה טייסת 118 (טייסת "דורסי הלילה"), טייסת מסוקי סע"ר מסוג "יסעור" (CH-53) של חיל האוויר. הטייסת הוקמה מיד לאחר מלחמת ההתשה באוגוסט 1970, וקלטה את מסוקי היסעור הראשונים שהיו מוצבים לפני כן בטייסת 114. מאז פעלה הטייסת בכל מלחמות ישראל ובמבצעים רבים.
יחידת 669
באפריל 1974 הוקמה יחידת החילוץ והפינוי הקרבי בהיטס - 669. הקמתה הינה לקח ממלחמת יום-הכיפורים, אז עלה צורך לחלץ טייסים שנטשו את מטוסם מעבר לקווי האויב. מאז ועד היום התרחבו תחומי אחריותה בצורה משמעותית. ייעוד היחידה כיום הוא ביצוע משימות חילוץ ופינוי קרבי בהיטס משטח האויב ומשטחנו, בים וביבשה ואיתור נעדרי צה"ל.
היחידה יושבת בבסיס תל נוף ונחשבת לאחת מיחידות העילית של צה"ל, נמצאת בכוננות לאורך כל ימות השנה ונכונה לקפוץ לכל אירוע ופעולת חילוץ בתוך דקות ספורות.
בשנה האחרונה ביצעה היחידה 139 חילוצים. כך לדוגמא בינואר 2018 חולץ מטייל שנתקע בין בריכות בנחל זוויתן. המטייל אותר כשהוא מחוסר הכרה ובמצב קשה. מדובר באחד החילוצים המורכבים של אדם יחיד שביצעה יחידת חילוץ בישראל, בשל השילוב של החושך, המיקום, הגשם הממושך, המים הסוערים בנחל ועוד.
היחידה פעלה גם באסון בנחל צפית: באפריל 2018 נסחפה קבוצה של נערים ונערות מהמכינה הקדם צבאית 'בני ציון' בשיטפון אליו נקלעה. 13 צעירים חולצו בשלום ע"י אנשי טייסות מסוקי הסע"ר ולוחמי היחידה.
אירוע נוסף התקיים באוקטובר האחרון, כאשר אוטובוס נסחף עם כ-40 ילדים ירדנים לאחר נקלע למזג אוויר סוער במהלך טיול באזור ים המלח בצד הירדני. לבקשת ממשלת ירדן יצאו לאזור כמה מסוקי חיל האוויר ובהם לוחמי היחידה בפיקוד מפקד היחידה, והצטרפו לסייע בפעולות החילוץ.
