לקראת השנה האזרחית החדשה הוצב עץ אשוח במתחם 'ביג' באשדוד שיצר סערה בקרב חברי המועצה המסורתיים.
ממלא מקום ראש העיר אבי אמסלם פנה להנהלת 'ביג' בבקשה להסיר את המיצג וטען כי הדבר פוגע ברגשות תושבי העיר הדתיים והחרדיים.
"חמש שנים מתחם ה'ביג' התנהל ללא סמלים המעוררים הסתה ופלגנות. זה כבר לא נושא בין חרדים חילונים, בין שבת לחול. זהו משהו שנועד לפגוע בכל מי שמגדיר את עצמו יהודי. מסורתי – חילוני – דתי – חרדי, יהודי!", אמר אמסלם.
לדבריו מדובר אף בפגיעה בבעלי העסקים המסורתיים. "הנהלה יקרה, לאורך כל הדורות המסורת ניצחה. אני קורא לכם בקריאה נרגשת, תכבדו את ציבור הקונים ובעיקר את בעלי העסקים שבמתחם – תפקידכם לייצר מסחר ולא להציב סמלים הפוגעים ברגשותיהם של תושבי העיר המסורתיים ובעקיפין מהווים פגיעה ישירה גם בבעלי העסקים במתחם. החנוכיה שהוצבה הבוקר במפתיע, רחוקה מלהכשיר את המכשול".
מהנהלת ה'ביג' נמסר: "תושבי חבר העמים בעיר אשדוד ובסביבתה מהווים חלק חשוב מהאוכלוסיה ובודאי מקרב המבקרים במרכז".