ברית נאט"ו, שהוקמה לפני כ 63 שנים כברית מגן בפני מה שהיה בזמנו ברית המועצות, הודיעה אתמול על קבלת שבע מדינות חדשות לשורותיה.

קבלתן הסופית של המדינות לברית מותנית באישור סופי של כל 19 המדינות החברות בה, והוא יתבצע בפועל בעוד שנה. המדינות הן בולגריה, אסטוניה, לטביה, ליטא, רומניה, סלובקיה וסלובניה. כולן השתייכו בעבר ל"גוש המזרחי".

מזכיר נאט"ו ג'ורג' רוברטסון אמר: "סיבוב זה של התרחבות יגביר את עוצמתה של ארה"ב.

בניסיון להפיס את דעתה של רוסיה, שהביעה חששות נוכח התרחבות זו, אמר רוברטסון כי הרחבת הברית "אינה מכוונת נגד האינטרסים הביטחוניים אף של אחת מהמדינות החברות". קנצלר גרמניה גרהארד שרדר הדגיש גם הוא כי התרחבות נאט"ו נדונה עם רוסיה "בפתיחות ובכנות".

ראשי המדינות החברות בנאט"ו מקיימים בימים אלה את מפגש הפסגה שלהם בפראג, באבטחה
כבדה, בעיקר בשל חששות מפני ניסיונות של פעילים נגד הגלובליזציה ונגד אנשי טרור לפגוע בהם.

ראשי המדינות דנו ביוזמתו של בוש להקמת יחידת "תגובה מהירה" של נאט"ו, יחידה שתורכב מ 20,000 איש, ואשר תוכל לפעול בכל מקום בעולם. מדינות עוינות או תנועות טרור יהיו ככל הנראה המטרות העיקריות של כוח המשימה הזה.

היוזמה הזאת מסמנת שינוי באסטרטגיה של נאט"ו. הנציגים דנו גם בסוגיית עירק והפקחים, והזהירו את בגדאד מפני "השלכות חמורות" אם תמשיך להפר את התחייבויותיה.