יו"ר מפלגת העבודה אבי גבאי ביקר בחשאי בתחילת דצמבר 2018 באבו-דאבי ונפגש עם בכירים בממשלת איחוד האמירויות הערביות, כך פורסם הערב (שני) בחדשות עשר.
על פי הדיווח גבאי הגיע לאבו-דאבי ב-2 בדצמבר בטיסה מסחרית דרך רבת-עמון יחד עם העיתונאי לשעבר אנריקה צימרמן המתמודד בפריימריז לרשימת מפלגת העבודה לכנסת.
ביקורם של גבאי וצימרמן באבו-דאבי אורגן באמצעות מתווך המקורב לבכירים באיחוד האמירויות. גבאי נפגש עם שלושה בכירים בממשלת איחוד האמירויות. הנושאים עליהם דן גבאי בשיחותיו באבו-דאבי היו היה הסכסוך הישראלי-פלסטיני, תכנית השלום של הנשיא טראמפ ויחסו ליוזמת השלום הערבית. נושאים נוספים בהם עסקו השיחות באבו-דאבי היו האיום האיראני והמצב הפוליטי בישראל.
במהלך שהותו באבו-דאבי זכה גבאי לאבטחה של שירותי הביטחון המקומיים. גבאי שב לישראל ב-4 בדצמבר ומיד לאחר מכן עידכן את ראש המוסד יוסי כהן בתכנית שיחותיו עם הבכירים באיחוד האמירויות.
עוד דווח כי נסיעתו הסודית של גבאי לאיחוד האמירויות היתה חלק מסדרה של פגישות מדיניות שהוא קיים בשנה האחרונה עם בכירים בעולם הערבי שרק חלקן פורסמו.
בלשכתו של יו"ר העבודה אמרו בתגובה, "לא נתייחס לידיעה. גבאי עוסק רבות בנושא המדיני ויש לו תכנית מפורטת לחידוש המו"מ על בסיס סדרת צעדים לבניית אמון, הן עם הפלסטינים והן עם מדינות ערב אחרות".