כאלף נציגים של תנועת בני עקיבא העולמית מכל רחבי העולם השתתפו אמש (רביעי) באירוע הפתיחה החגיגי לוועידה של התנועה המתקיימת בימים אלה בישראל, למרות מזג האוויר הסוער.
בין משתתפי הוועידה, נציגים מסניפי בני עקיבא בקהילות בארה"ב, בארגנטינה, באורוגוואי, במקסיקו, בצרפת, באנגליה, בבלגיה, באיטליה, בגרמניה, באוסטרליה, בניו זילנד, בדרום אפריקה ועוד.
באירוע השתתפו גם שר התפוצות והחינוך נפתלי בנט, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית אברהם דובדבני (דובדב) ומזכ"ל התנועה, רועי אביקסיס, את הערב ליווה הזמר ישי ריבו. כמו כן, ראש הממשלה בנימין נתניהו שיגר ברכה מוקלטת לכבוד האירוע.
אחד מרגעי השיא של האירוע היה "ההצהרה", במסגרתה, חזרו כל המשתתפים על הצהרה מיוחדת, לפיה, ישראל ויהדות התפוצות מחוייבות לקחת אחריות זו על זו ולקיים קשרי גומלין ביניהן.
במהלך הערב הושקה לראשונה אפליקציית Bnei Akiva Network, המאפשרת למשתמשיה, אלפי וחניכי ובוגרי בני עקיבא, למצוא בקלות ובנוחות אירוח ללא תשלום ברחבי העולם, גישה למאגר דרושים וסיוע בקליטה בישראל. לצד זאת, במסגרת האירוע הוענקו פרסי הוקרה על מפעל חיים למנהלי מחנה מושבה בצפון אמריקה בעשרים השנים האחרונות, חנה שפיגלמן ואלן סילברמן.
ועידת בני עקיבא העולמית מתקיימת אחת לארבע שנים, ונמשכת ארבעה ימים. הוועידה השנה מתקיימת בסימן 90 שנה לתנועת בני עקיבא העולמית. במסגרת הוועידה השנה יידונו נושאים שהצטברו במהלך השנים מאז הוועידה הקודמת ואשר דורשים ליבון בהקשר של יחסיה המורכבים של ישראל עם התפוצות, יחסה של התנועה לזרמים שונים וליהודים שאינם שומרי תורה ומצוות - כל אלה דילמות עמן מתמודדים שליחי התנועה ומדריכיה על בסיס יומי. צירי הוועידה דנים בנושאים אלו ומתקבלות החלטות אידיאולוגיות ופרקטיות כאחד, המחייבות את כלל סניפי התנועה.
לצד זאת, במסגרת הוועידה, יערכו הנציגים סיורים בארץ וייפגשו עם דמויות מפתח מחלקיה השונים של החברה הישראלית, הממחישים בפועלם גישות שונות בעשייה הציונית. בין השאר, יבקרו בחממת הייטק ביקנעם, ייפגשו עם פעילי השומר החדש ויתרשמו מהעשייה החקלאית וכן עם גרעין צבר - המקיים קשר עם קהילות יורדים בארה"ב, במטרה להעלותם ארצה בשנית. הצירים יבחנו אפשרות כי בני עקיבא תעבוד בשיתוף פעולה עם הגרעין בקהילות אלו. כמו כן, ייפגשו הנציגים עם הרב ריסקין, וידונו ביחס התנועה לקהילות קונסרבטיביות ורפורמיות.
