המימשל האמריקני הודיע שהוא בוחן חבילת סיוע לישראל, בהיקף כמה מיליארדי דולרים. סיוע שמטרתו לסייע לישראל בעמידה בעלויות המלחמה בטרור, ולאושש את כלכלתה שנפגעה בשל כך.

פקידים ישראלים הגישו את הבקשה לסיוע במהלך פגישות שהתקיימו השבוע בבית הלבן.

דובר הבית הלבן ארי פליישר אמר כי הפקידים הישראליים "תיארו את השפעת המלחמה בטרור על הכלכלה הישראלית, בנוסף על השפעת חוסר הוודאות באזור. במסגרת זו, ציינו הפקידים שישראל מכינה הצעה לסיוע".

"ארה"ב, בהתחשב במחויבותה ארוכת הטווח לביטחונה של ישראל, שגשוגה והתפתחותה הכלכלית, מקימה צוות לדון עם הישראלים במצבם הכלכלי", הוסיף פליישר.

פקידים אמריקנים הכחישו שהסיוע הכלכלי והצבאי האמריקני יהיה קשור בצורה כלשהי לשיתוף הפעולה של ישראל בכל מלחמה בהנהגתה של ארה"ב נגד עיראק. "זה לא קשור ישירות לפיצוי במקרה של התקפה", הוסיף פליישר.

מתן הסיוע המדובר יוכל להיפרס לאורך מספר שנים, ואם ישראל תקבל את מבוקשה, יהיה זה בתוספת לסיוע השנתי שהיא מקבלת באופן קבוע. ישראל היא כבר מקבלת סיוע החוץ האמריקני הגדולה ביותר.

יצוין כיבשבוע שעבר, הבטיח הממשל האמריקני לישראל סיוע צבאי בסך 2,16 מיליארד דולר לשנת 2004, עלייה קלה מהסכום של 2,1 מיליארד דולר שהקונגרס התבקש לאשר לשנת 2003. זהו סיוע נפרד מהסיוע הכלכלי האמריקני לישראל, שהגיע ל-600 מיליון דולר בשנת 2002, ומתוכנן לרדת ב-120 מיליון דולר מידי שנה, עד ביטולו המוחלט בשנת 2008.