דאגה רבה שוררת בקרב יהודי צרפת נוכח השמועה לפיה הרשויות המקומיות צפויות לפתוח ולפנות קברים רבים בבית החיים ולנסי, באזור פריז.
כידוע, החוק הצרפתי אינו מאפשר לרכוש מקום קבורה לנצח. לפי החוק הצרפתי יש לשכור מקום קבורה למספר מסוים של שנים לפי גובה הסכום ששולם עבורו. כאשר פרק הזמן המסוכם חולף, בטווח הנע בין חמש לחמישים שנה, ואין כל צאצא של הנפטר שישלם מחדש תקופת שכירות נוספת, רשאיות הרשויות לפנות את הקבר כדי לפנות את המקום לנפטר חדש.
במקרה הטוב ביותר הם קוברים את שרידי הנפטרים בקברי אחים מרכזיים. ובמקרה הפחות טוב, השרידים נמסרים לשריפה.
להערכתם של רבני צרפת מצויים ברחבי המדינה עשרות אלפי שרידי נפטרים שהלכו לעולמם במהלך המאה העשרים וביניהם כמה מאות יהודים שכבר פונו.
כאמור, כעת הבעיה צפה מחדש כשהתברר כי הרשויות גיבשו רשימה של קברים אותם הם מתכוונים לפנות.
על פי החוק הצרפתי יכולים רק צאצאיו של הנפטר לחדש את התשלום על שכירות הקבר, מה שגורם לכך שאין דרך להציל את קבריהם של נפטרים עריריים.
מי שמרכז את הפעילות הציבורית בשנים האחרונות הוא הרב נתן קאהן. "המצב בצרפת מאד חמור בענייני קבורת המתים. מאז המהפכה ב־ 1789 , הוחלט כי כולם שווים בפני החוק, אין כבר בתי עלמין לפי דתות, כולם אמורים להיות קבורים בבתי קברות עירוניים", סיפר הבוקר בראיון לעיתון 'המבשר'.
"ושם, לדאבון לב, כשאין מקום, אין בעיה: מוציאים את הגופות, וזורקים אותם, או שורפים אותם ר"ל. למשל בית הקברות הכי גדול באזור פריז מודיע על המצאות 200,000 מקומות קבורה בין חומותיו, ועל מיליון גופות שכבר עברו שם...
"יחד עם רבים אחרים אנו פועלים כבר כמה שנים כדי שהמצב ישתנה – וייתנו ליהודים הקבורים בצרפת לנוח בשלום על משכבם. שלפחות יהיה אפשרי לאחרים לדאוג לשלמות הקברים בכדי שהמשפחות יוכלו לקבל חזרה את גופות ש'זכו' להגיע למחסן העיריה".
הרב קאהן מוסיף כי הנהלת בית העלמין העירוני הזה נוהגת בזהירות מול הנקברים האלו, והוא מקרה יוצא מן הכלל. היא ממתינה מעל לזמן שהיא צריכה, ונותנת לפרסם את הפרטים. לעומת בתי קברות אחרים שעושים כטוב בעיניהם.
"לפני עשר שנים דברו רשמית על אלף גופות יהודיות בשנה, מדובר בנתון ממש מחריד. ולצערנו הרב, השקט נשמר לחלוטין בענין הזה, ואף גורם רשמי לא מוחה או פועל בנידון, אף על פי שלפי דעת גורמים בממשל התערבות והתעוררות של הקהילה היתה יכולה לעזור.
"כיום שבצרפת מתגוררים כשש מאות אלף יהודים ועצמותיהם של אלפי יהודים מתגלגלות במרתפי העיריה לאחר שעל פי החוק הצרפתי הוצאו מקבריהן כעבור הזמן הנקוב, רבני צרפת ואישי ציבור מבקשים להניע מערכה ציבורית בכדי שבקשתם תיענה על ידי השלטונות".