כ-80 עולים חדשים מאתיופיה נחתו אמש (שני) בנמל התעופה בן גוריון, ביניהם הורים, אחים ואחיות שהתאחדו עם בני משפחתם המתגוררים בישראל.
זוהי קבוצת העולים הראשונה שמגיעה ארצה בעקבות החלטת הממשלה באוקטובר 2018 להעלות כ- 1,000 מבני הקהילה הממתינים לעליה באדיס אבבה ובגונדר. עם נחיתתם קיבלו את פניהם בנתב"ג יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג ושר העלייה והקליטה יואב גלנט.
בתום תהליך הקליטה הראשוני, התאחדו רבים מהעולים החדשים עם בני משפחתם שהמתינו להם נרגשים בנתב"ג. משדה התעופה המשיכו העולים אל מרכזי הקליטה של משרד העליה והקליטה ברחבי הארץ ושם יחלו את הצעדים הראשונים שלהם בישראל.
יו"ר הסוכנות היהודית הרצוג אמר כי ''זהו רגע מרגש וישראל כולה מחבקת אתכן ואתכם. אדמת ישראל מחבקת אתכם. הסוכנות היהודית תקלוט, תסייע ותלווה אתכם בשנתיים הקרובות בכל מה שדרוש כדי שתוכלו להשתלב בחברה הישראלית, לבנות פה את ביתכם ועתידכם ועתיד משפחותיכם.
''אני קורא לממשלת ישראל לעשות הכל כדי להביא לארץ ישראל את כל חברותיכם וחבריכם, יתרת שארית יהודי אתיופיה שממתינים ומתפללים מדי יום לירושלים", הוסיף הרצוג.
השר גלנט אמר כי "קליטת עלייה מכל רחבי תבל במדינת ישראל היא יעד חשוב בפני עצמו, וצורך חיוני בייצור חוסנה של מדינת ישראל ולשם חיזוק העם היהודי. זהו אירוע מרגש בו אנו מממשים את החלטת הממשלה לאיחוד משפחות של יוצאי אתיופיה החיים בישראל שנים רבות ומצפים בכליון עיניים לרגע הזה. העולים יגיעו אל מרכזי הקליטה שהמשרד מפעיל ברחבי הארץ באמצעות הסוכנות היהודית. אנו נלווה את תהליך הקליטה של התושבים החדשים לאורך כל הדרך עד ליציאתם לדיור הקבע ביישובים שונים''.
כאמור, בנובמבר 2015 החליטה הממשלה להעלות כ- 9000 בני הפלשמורה הממתינים לעליה באדיס אבבה ובגונדר שבאתיופיה. עד סוף 2017 עלו ארצה כ- 1,300 מתוכם ובאתיופיה נותרו עוד כ- 8,000 מבקשי עליה. באוקטובר 2018 החליטה הממשלה על העלאתם של עוד כ- 1,000 מבני הקהילה. על פי ההחלטה, יגיעו ארצה הורים לילדים שכבר נמצאים בישראל. יחד עם ההורים יוכלו לעלות גם בנותיהם ובניהם הקטינים והרווקים.