ועדת הבחירות המרכזית החליטה ברוב של 16 תומכים מול 15 מתנגדים לדחות את העתירה לפסילת התמודדותו של יו"ר עוצמה יהודית, מיכאל בן ארי, לכנסת ה-21. גם מועמדותו של עו"ד איתמר בן גביר אושרה בוועדה.
בן ארי דיבר אחר הצהריים בפני הוועדה והשיב לעתירות הקוראות לפסול אותו מלהתמודד לכנסת.
"אני האיש המסוכן שהיועמ"ש חושב שהוא לא יכול להיות בכנסת ישראל? אני, שהבן הבכור שלי עמד בסוף מסלול בגבעתי, שהבן שלי מתגייס עוד שלושה שבועות למסלול סייעת שריון? זו המסה הקריטית של הראיות?", תהה בן ארי.
הוא הוסיף, "יש לי תשעה ילדים. שניים מהם קרויים בנימין וטליה. בנימין בנו של מורי ורבי הרב כהנא הי"ד שנרצח ע"י איש אל-קאעידה".
הוא פנה לחברי הוועדה ואמר, "רבותי, אני לא גזען. ודאי ודאי ולא אשמות מכוערות אחרות. אפשר להפוך את בן ארי למטורף. אולי אפשר להתייחס לדברים שלי שאני אומר בצורה ברורה וקוהרנטית. יש כאן באופן שיטתי הוצאה של דבריי מהקשרם".
"אני מדבר רק על מי שלא נאמן למדינה. מי שנאמן לנו שיישאר פה. מי שלא נאמן לנו צריך ללכת מפה. אני מדגיש גם היום: הערבים שנאמנים למדינת ישראל, אין לי בעיה איתם", דברי בן ארי.
לפניו דיבר עו"ד איתמר בן גביר. "הרב כהנא היה חבר כנסת, היה מנהיג. לא כל חוק שהציע אנחנו חותמים עליו, אבל אנחנו חושבים שהרב צדק", אמר בן גביר. "היום הזה, היום בו מבקשים נציגי היועמ''ש למנוע את ריצתו של חברי ד''ר בן ארי לכנסת הוא יום שחור לדמוקרטיה".
''חברי התנועה הרפורמית לוקחים משפט אחד וחותכים אותו. הם מונעים מהוועדה מידע קריטי", טען בן גביר מול טענות הרפורמים שביקשו לפסול את נציגי ''עוצמה יהודית''.
בן גביר הגן על התבטאויות ראשי ''עוצמה יהודית'' והסביר בוועדת הבחירות: ''לומר שאין מקום לאויבי ישראל זאת לא גזענות. לוקחים משפטים בודדים ומוציאים אותם מהקשרם.
"אנחנו חושבים שהרב כהנא צדק בנוגע לעונש מוות למחבלים, צדק במאבק שלו למען יהודי ברית המועצות. צדק במאבק למען יישוב ארץ ישראל''.
יו"ר הוועדה השופט חנן מלצר שאל את בן גביר באילו נושאים הרב כהנא לא צדק, ובן גביר השיב "לא היינו מגישים חוק על הפרדה גזענית. אני מזכיר לאדוני שהיינו חברים בכנסת ארבע שנים ולא הגשנו שום הצעת חוק כזאת. אנחנו לא מכלילים את כל הערבים. אנחנו לא קוראים לכל הערבים אויבים.
השופט מלצר הזכיר ''הצעתם שכל שופט יצהיר על נאמנות'' ובן גביר הסביר ''אנחנו חושבים שכל שופט צריך להצהיר נאמנות. מי שנאמן ברוך הבא מי שלא נאמן צריך ללכת מכאן. זאת גזענות?".
"לצערי לא זכיתי להכיר את הרב הדגול הרב כהנא אבל תתמודדו עם הדעות של בן ארי ובן גביר, ולא של הרב כהנא", דרש בן גביר. ''חילקו כאן מדבקה נגד ערבים... בדקתי ומדובר במדבקה מלפני 30 שנה.
מדברים על התמונה של ד''ר גולדשטיין. תראו איזו תמונה יש לטיבי על הקיר של רב המרצחים יאסר ערפאת.
''שפיר קראה לנו נאצים. זה לא פוגע בי, זה פוגע ב-6 מיליון איש שנרצחו בשואה. אפשר לחלוק אבל שחברי כנסת מכהנים קוראים לנו 'נאצים', לזה אין מקום בכנסת ישראל".
בן גביר הוסיף, "מבחינתי נטורי קרתא, אלו שנפגשו עם נשיא איראן, ועופר כסיף, דינם אותו דבר".
כאשר נשאל מה עמדתו על ערביי חיפה השיב בן גביר "אלו מתוכם ששמחו על כך שחיילים נרצחו, הם אויבים. עם כלל הערבים אין לי בעיה, אבל אלו שצועקים 'איטבח אל יהוד' הם אויבים''.
נזכיר כי היועץ המשפטי לממשלה המליץ לוועדה לפסול את מועמדותו של יו"ר עוצמה יהודית מיכאל בן ארי ולאשר את מועמדותו של איתמר בן גביר.