שר החינוך נפתלי בנט (הימין החדש) בישר היום (שלישי) למירי וחיים ארנטל, מייסדי עמותת ״זיכרון מנחם״ על זכייתם בפרס ישראל למפעל חיים - תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה.
''חיים ומירי הם מלאכי הנתינה של עם ישראל", אמר בנט. ''מתוך האובדן והשבר שחוו הם יצרו מפעל של חסד למען חולי הסרטן ומשפחותיהם. הפרס מוענק להם ולאלפי המתנדבים שמפיצים אור בעם ישראל''.
בני הזוג ארנטל, תושבי ירושלים, חוו אובדן עם פטירת בנם הבכור מנחם ז"ל לאחר מאבק קשה וממושך במחלת הסרטן. לאחר פטירתו הקימו את עמותת 'זכרון מנחם', והחלו להתמסר באופן מוחלט לעזרה רבת היקף לילדם חולי סרטן ולבני משפחותיהם, במטרה להעניק תמיכה, ידע, שירותים חינוכיים, שיקומיים ומעשיים לכל בני המשפחה.
כך בין השאר, הקימו מרכז אירוח לחולים ולמשפחותיהם, והם מעניקים מידי שנה עשרות תוכניות תמיכה וחינוך ומעטפת כוללת לחולים ולמשפחותיהם.
לעמותה פרוייקטים רבים נוספים המשלבים אוכלוסיות רבות ומגוונות, כאשר השירות ניתן ללא הבדלי דת, גזע או מין. בין הפרוייקטים - מאגרי תורמי דם, הפעלת בנות שירות, מתנדבים ותרומות שיער. עם השנים השיקו שלוחות בחו"ל ומקיימים פעילויות משותפות להורים בארץ ובארצות רבות אחרות.
''משימת חייהם היא לעשות הכל למען חולי הסרטן ומשפחותיהם, להוציא אותם מכאב, הפחד והסבל למקום שמח ומלא תקווה, להעצים את תחושת החיים ולהעניק מגוון שירותים פרקטיים מקיפים להתמודדות ביום יום", כתבה ועדת הפרס בנימוקיה.