בעקבות סערת הבוטים, כן היו או לא היו, האם הגיעו רק מצד אחד או לא, ביקשנו לנסות ולשער מה עוד צפוי לנו בעולם השקר הוירטואלי בימים שעוד נותרו עד הבחירות. על הסוגיה שוחחנו ביומן ערוץ 7 עם פרופ' אזי לב-און, ראש המכון לחקר מדיה חדשה באוניברסיטת אריאל, חוקר אינטרנט ומדיה חברתית.
מדבריו של פרופ' לב-און עולה כי השפעתם של הבוטים למיניהם קטנה ושולית על הציבור הישראלי שאינו מתרשם משמועה כזו או אחרת אלא בוחן את הדברים ובאופן יחסי מודע לעומקה של הפוליטיקה.
"הסערה הזו קצת מאחורינו", מעריך פרופ' לב און המזכיר כי מדובר בתופעה שהייתה צפויה ודובר בה כבר בראשית מערכת הבחירות הנוכחית, כפי שכבר התרחשה במקומות רבים אחרים בעולם. להערכתו בימים הקרובים שעוד נותרו עד הבחירות המערכת תתמקד בסוגיות משמעותיות של אידאולוגיה ודרך ופחות בהשפעות וירטואליות כאלה ואחרות.
לדבריו של פרופ' לב-און קשה מאוד למדוד את ההשפעה של תעשיית הסייבר הפוליטי על הציבור בישראל ולטעמו ההשפעה אינה רבה כלל ועיקר. "אנחנו נוטים להעריך פחות מדי את מידת ההתעמקות של אנשים. אנשים הרי לא נתקלים בידיעה בפייסבוק והולכים בעקבות זאת להצביע למישהו. הרבה אנשים במדינה כמו שלנו סופגים את הדברים בבית ובסביבה החברתית שלהם, ומי שיש לו דעה מוצקה בתוך הגוש ההשפעה תהיה קטנה".
עוד מוסיף פרופ' לב-און כי לבד מההשפעה המועטה של השמועות באינטרנט על המצביע הישראלי, הרי שמאחר וככל הנראה מדובר בשמועות הדדיות המגיעות משני הצדדים הרי ש"יש לכך כוח מקזז".
אם כן מדוע המפלגות משקיעות כל כך הרבה בתחום הבלתי משפיע הזה? פרופ' לב-און רואה בכך מעין מרוץ חימוש שבו מפלגה אינה יכולה להשרות לעצמה להפקיר את הזירה ההסברתית רק למפלגה היריבה, ולכן גם היא מתגייסת ומגייסת כוחות ברשתות החברתיות ובכלי התקשורת, בה בשעה ש"מחקרים של שנים מלמדים שההשפעה של זה קטנה ונמצאת בשוליים".
לב און מציין בדבריו כי כאשר מדובר בטכנולוגיה חדשה שנמצאת רק בידו של צד אחד ההשפעה קיימת באופן משמעותי יותר, כשם שהיה במקרה ברק אובמה בשנת 2008, כאשר אובמה זוהה עם השימוש ברשתות חברתיות מול מקיין שלא עשה בתחום זה שימוש.
אם נדמה היה שרק עם האינטרנט נולדה תעשיית השמועות במערכות בחירות הרי שניתן להזכיר כמה דוגמאות מהעבר הרחוק כאשר הכפשות הדדיות היו מנת חלקם של מתמודדים כדוגמת שמעון פרס המנוח ואחרים, ואולם, מסביר פרופ' לב-און, "האינטרנט והרשתות החברתיות מאפשרים לעשות את מה שהיה קודם, אבל הרבה יותר מהר ובתפוצה יותר רחבה ועם קושי לשלול אותם. אלו תהליכים קיימים".