בישראל מגיבים בהתרגשות ובשמחה מעולה בעצב להשבת גופתו של נעדר קרב סולטן יעקב, זכריה באומל הי"ד, במבצע חשאי של צה״ל.
נשיא המדינה ראובן ריבלין אמר, "התבשרנו בהתרגשות רבה ובכאב גדול על איתורה והבאתה ארצה של גופתו של רב סמל זכריה באומל זכרו לברכה. 37 שנים קשות מנשוא של המתנה כואבת, של שאלות וספקות, הגיעו לסיומן בזכות מאמץ נחוש ובלתי פוסק של צה״ל וקהילת המודיעין הישראלי".
"ביום המרגש, הקשה והעצוב הזה אנחנו מחבקים את משפחת באומל, דומעים וכואבים איתה בדרכה להביא את בנה זכריה ז״ל למנוחת עולמים בארצו, באדמתנו. אני מברך את צה״ל, וקהילת המודיעין הישראלית כולה, על מחויבותם, על אומץ ליבם ועל פועלם ביום ובלילה במטרה להשיב את בנינו, לוחמינו שנפלו על הגנת העם והארץ, הביתה", הוסיף הנשיא.
לדבריו, "לא נשקוט ולא ננוח עד שנשיב את בנינו כולם לגבולותינו, רב סמל יהודה כץ, רב סמל צביקה פלדמן, וכל נעדרי צה״ל וחללי צה״ל שמקום קבורתם לא נודע. המחויבות שלנו ללוחמינו, לבנינו ובנותינו, לעולם היתה ולעולם תהיה נר לרגלינו. יחד נצא אל הקרב, ויחד נשוב ממנו".
הרמטכ"ל, רא"ל אביב כוכבי, אמר כי "מדובר על מאמץ רב שנים של קהילת המודיעין וענף איתור הנעדרים באגף כוח האדם במהלכו בוצעו מחקרים ומבצעים שונים לאיתור נעדרי הקרב שיאו של המאמץ בסדרת מבצעים שונים שהוביל אגף המודיעין והובילו לאיתורו והשבתו של רב סמל באומל זכרו לברכה".
"על כתפיהם של מפקדי צה"ל ואני בראשם מוטלת המחויבות הגדולה לדאוג לכל חייל שמצטרף לצה"ל ונשבע אמונים לישראל", דברי כוכבי.
שר התחבורה ישראל כ"ץ אמר, "אני מחבק את משפחת באומל בשעה זו בה התבשרה על איתור גופתו והשבתו ארצה של יקירם, רב סמל זכריה באומל ז״ל, מנעדרי מלחמת לבנון הראשונה. אני מחזק את ידי משפחות נעדרי מלחמת לבנון יהודה כ״ץ וצביקה פלדמן ואת ידי משפחות נעדרי צוק איתן אורון שאול והדר גולדין ומבטיח כי נעשה הכל להשיב את יקיריהם ארצה".
"מדינת ישראל מחויבת לכל חללי צה״ל ונעדרי צה״ל ותעשה הכל להשיבם", דברי השר כ"ץ.
המועמד לראשות הממשלה מטעם כחול לבן, בני גנץ, ציין כי "עם ישראל מברך על השבת גופתו של זכריה באומל ז"ל, מחבק ומחזק את משפחתו עם סגירת מעגל הכאב והשכול לאחר 37 שנים".
"המחויבות שלנו להשבת כלל החללים והנעדרים היא מחויבות מוסרית ומדינתית שמדינת ישראל חרטה על דגלה ומלווה אותנו מיום היווסדו של צה"ל. נמשיך לפעול עד להשבת כל הבנים הביתה", אמר גנץ.
יו״ר הכנסת יולי אדלשטיין אמר כי "יש ידיעות שעוצרות הכל וממלאות את הלב בשמחה וגאווה. כזו היא הידיעה על השבת גופתו של זכריה באומל ז"ל לקבר ישראל".
"37 שנים חיכינו לו ולא שכחנו אותו אף לרגע. עצוב כל כך שאביו היקר, יונה באומל ז״ל שפעל שנים רבות להבאת גופתו ארצה לא זכה לשמוע את הבשורה המרגשת בחייו", דברי אדלשטיין.
יו"ר ועדת החוץ והביטחון, ח"כ אבי דיכטר, הוסיף, "'ושבו בנים לגבולם', זוהי רוחו של העם היהודי. מדינת ישראל מחויבת להשבת הבנים הביתה. יישר כוח לצה"ל ולראש הממשלה על הובלת המהלך להחזרת גופתו של הלוחם זכריה באומל ז"ל. מייחל להחזרתם הביתה במהרה של הבנים, הלוחמים הנעדרים והאזרחים, מסוריה ומעזה".
יו"ר איחוד מפלגות הימין ויו"ר הבית היהודי הרב רפי פרץ הגיב, "אני גאה בכוחות הביטחון על הפעילות הבלתי מתפשרת לאיתורו והבאתו לקבורה של זכריה באומל ז״ל 37 שנה אחרי. אני רואה כסגירת מעגל כמי שהשתתף בשלום הגליל וגם בניסיון להביא את הבנים הביתה. כרב הצבאי הראשי עמדתי מול משפחות הנעדרים לא פעם. אין צער גדול מזה".
"זוהי תעודת כבוד לעם ישראל שלא שוכח את חייליו ומשפחותיהם. כמי שבישר את הבשורה הנוראה מכל למשפחות גולדין ושאול, אני מחוייב באופן אישי להשיב אותם הביתה", דברי הרב פרץ.
סגן שר הביטחון, ח"כ הרב אלי בן דהן, אמר, "37 שנים חיכיתי לבשורה הזו - יחד עם משפחת באומל וכל עם ישראל. לחמתי בקרב סולטן יעקב כחלק מכוח התותחנים שסייע באש לחילוץ הנפגעים בקרב העקוב מדם. עתה, זכריה חזר הביתה - לקבר ישראל וכולי תפילה שנביא גם את שאר נעדרי צה"ל לקבר ישראל. זכר צדיק וקדוש לברכה. הרוג מלכות"
ח"כ מוטי יוגב הוסיף, "עם ישראל חי על הזיכרון ומעולם לא שכח ולא שוכח את הנופלים והנעדרים. מאמץ מודיעיני ומבצעי של 37 שנים הביא להשבתו של זכריה באומל הי"ד, אחד מנעדרי קרב סולטאן יעקב. לאורך כל 37 השנים האחרונות זכרנו את צביקה ואת חבריו יהודה וצביקה, כך גם את הדר ואורון, אלי כהן וכל נעדרינו. נמשיך להפוך כל אבן עד שנשיב את כל הנעדרים אלינו, אל קבר ישראל. עם ישראל חי וערב זה לזה".