שרת התרבות והספורט, מירי רגב, הודיעה לג'ף פינקלשטיין, מנכ"ל ונשיא הפדרציה היהודית בפיטסבורג, כי נבחר להשיא את משואת התפוצות בטקס יום העצמאות ה-71 למדינת ישראל.
רגב סיפרה כי שוחחה עם פינקלשטיין. "שמחתי לבשר לג'ף פינקלשטיין, מנכ"ל ונשיא הפדרציה היהודית בפיטסבורג, על הבחירה בו להשיא את משואת התפוצות ביום העצמאות הקרוב. ג'ף פינקלשטיין מייצג את 'עץ החיים', את המעין המתגבר של רוח האחווה והלכידות האנושית ואת נפשם היתירה של אחיותינו ואחינו בתפוצות".
"ג'ף פינלקשטיין מבטא בפועלו המבורך את יתדות הרוח האדירות של הלכידות החברתית בקרב בני עמנו ואת הדאגה להפצת אורה של אהבת האדם באשר הוא אדם. עמידתו לצד משפחות הקורבנות לאחר הפיגוע בבית הכנסת "עץ החיים" ולצידן של משפחות הנרצחים בפיגוע במסגד בניו זילנד היא ביטוי לעקרון העל של רוחו של עם ישראל, הנישאת על כנפי "ואהבת לרעך כמוך", משנתו של רבי עקיבא", הוסיפה רגב.
"ג'ף, אני גאה, שנבחרת לייצג את אחיותינו ואחינו בתפוצות, שאף רוח קדים לא תוכל לעד לייבש את מקורות המים החיים של אהבת האדם והאחווה, המנשבות בכם בעוצמות של תיקון עולם", סיכמה השרה.
הוועדה הציבורית לבחירת משיאי המשואות נימקה את ההחלטה לבחור בפינקלשטיין. "בעבודתו הקהילתית הוא הצליח לאחד בין הזרמים והקבוצות השונות בקהילה היהודית במטרה לקדם אותה ולחזק את הברית בין ישראל ליהדות התפוצות. במהלך השנה האחרונה הוביל פינקלשטיין את תהליכי ההתמודדות והבנייה של הקהילה היהודית אחרי מתקפת הטרור הרצחנית בבית-הכנסת "עץ החיים" בעיר. לאחר מתקפת הטרור במסגדים בניו-זילנד הוא הקים קרן ייעודית לקרבנות הטבח ובכך הדגיש את המחויבות היהודית חוצת-הגבולות למלחמה בטרור ובגזענות מכל סוג".
"באמצעות חיבור לשורשים היהודיים והדגשת מסרים של תקווה, ערבות הדדית ואהבת האדם, הוא מוביל בפיטסבורג תהליך שיקום ייחודי המהווה סמל לעולם כולו. פינקלשטיין ידליק את המשואה לכבודה של ברית הגורל והייעוד בין ישראל לבין יהודי התפוצות ולכבוד התרומה ארוכת השנים של הקהילות לחיזוק הזהות היהודית ולחיזוקה של מדינת ישראל", קבעה הוועדה.