שרת התרבות והספורט מירי רגב, יו"ר ועדת השרים לענייני סמלים וטקסים, הודיעה
למארי נחמיאס מעפולה, שורדת שואה שהייתה אם אומנה ל-52 ילדים, כי תשיא משואה בטקס יום העצמאות ה- 71 למדינת ישראל.
"הבחירה במארי, ממו, נחמיאס להשיא משואה ביום העצמאות ה- 71 מייצגת בעיניי את רוחו של פתחון הלב הישראלי במיטבו", אמרה רגב. ''מארי, שורדת שואה, נציגה מפוארת של משפחות האומנה בישראל, אימצה אל ליבה ואל חיק משפחתה חמישים ושניים ילדים.
''מארי, תושבת המעברה בעפולה, פתחה את ביתה הצנוע ואת דלתות ליבה בפני הילדים, שלא מעטים מהם ננטשו בשל צרכיהם הייחודיים. יכולותיה לשמש אם אוהבת ולהיענות לצרכיהם של הילדים, שהצטרפו, במסגרת האומנה, לשמונת ילדיה הביולוגיים, מסמלת את רוחו של הלב הישראלי הרחב והרחום''.
רגב הוסיפה, "מארי האהובה, הוכחת, שלא צר הוא המקום כאשר הלב הוא כה רחב. זכית לגדל, מעבר לילדייך הביולוגיים האהובים, עשרות ילדים, הנישאים מאז שהותם בביתך על פני רוחה הטובה של הנתינה; בפניהם משתקפות פנייך, פניה היפות והטובות של ההכלה והחמלה; רוחה של האמא, שאמנם לא הביאה אותם לעולם אבל לעד נשאה אותם בליבה. הוכחת, כי רוחב הלב מתגבר על כל קושי ומחסור. את תמצית הטוב והרחום של הרוח הישראלית".
מארי נחמיאס, תושבת מעברת עפולה, היא אם לשמונה ששימשה כאם אומנת לחמישים ושניים ילדות וילדים. נחמיאס נולדה בתוניס, סבלה מרדיפות הנאצים וברגע האחרון הוברחה מביתה לפני שנלקחה למחנות.
היא עלתה לארץ בראשית ימיה של המדינה וחיה בדוחק, תחילה במעברת חדרה ולאחר מכן במעברת עפולה. על אף קשיי החיים פתחה נחמיאס את ביתה בפני עשרות ילדים שנזקקו למשפחת אומנה ובהם תינוקות רבים שננטשו בלידתם בשל מומים שסבלו מהם. היא עשתה כל שביכולתה כדי לספק להם בית חם ויציב, גידלה אותם במסירות ודאגה לכל מחסורם.