תושבים במועצה האזורית גזר זועמים על החלטת ראש המועצה, רותם ידלין, לבטל את החגיגה המרכזית של יום העצמאות.
כעת, אומרים תושבים, למאות משפחות וילדים אין איפה לחגוג את יום העצמאות ה-71 למדינת ישראל.
במקום האירוע המרכזי שמתקיים מדי שנה במשמר דוד, כל מושב או קיבוץ יקבל תקציב סמלי כדי לקיים אירוע חגיגי.
"ישוב של 200 משפחות לא יכול לעשות אירוע ב-15 אלף שקלים'', אומרים לנו התושבים, "להתחיל להביא אישורי משטרה, מהנדס בטיחות, מד"א ועוד אישור לירי זיקוקים זה מעבר לתקציב של 15 אלף שקלים. לא נעמוד בזה כלכלית ולא ארגונית. תושבים כאן משלמים מיסים ולא יכולים לחגוג את החג של המדינה, זה עצוב".
בעקבות ביטול האירועים, תושבים רבים מגיבים ברשתות החברתיות על החלטת ראש המועצה. כך לדוגמא כתב עידן מכפר ביל"ו: "בעשור האחרון חגגנו אני ומשפחתי באירוע המרכזי במשמר דוד, השנה אין לנו לאן ללכת. את יום העצמאות הקרוב אצטרך לחגוג ברמלה במקום שבו אני לא מכיר אף אחד".
מיכל ממושב עזריה כתבה, "בגלל שהילדים של ראש המועצה לא ללומדים בבית הספר של המועצה היא לא מצליחה להבין כמה הילדים מחכים להופיע עם החברים שלהם על הבמה המרכזית ולראות זיקוקין".
ליאת ממושב יד הרמב"ם כותבת, "לנו השנה אין חגיגות יום העצמאות אבל ראש המועצה כן תחגוג בישוב שבו היא גרה. במה אנחנו שונים ממנה? אנחנו תושבים סוג ב'?".
מהמועצה האזורית נמסר בתגובה: ''מועצה אזורית גזר מורכבת מ-25 יישובים, כל יישוב הוא קהילה בפני עצמה. בשנים הקודמות ראינו מיעוט משתתפים בחגיגות יום העצמאות הכלליות, לראייה, פחות מ-7% מתושבי המועצה השתתפו באירוע בשנה שעברה (2,000 איש), לצד הוצאות מוגזמות של למעלה מ-600,000 ש"ח לאירוע.
''מצד יישובים רבים, בדגש על היישובים הדתיים, הייתה קריאה לחגוג בצורה יישובית ההולמת את המסורת של היישוב ותפיסות עולמו.
''ראשת המועצה רותם ידלין דוגלת בתפיסת עולם קהילתית, הרואה חשיבות רבה בחיזוק הקהילה ביישובים עצמם, שכן הבחירה של אנשים לגור במרחב הכפרי מקורה בחשיבות שהם רואים במגורים במסגרת קהילתית. על כן, החליטה להפנות את משאבי המועצה מאירוע מרכזי לחיזוק החגיגות במתכונת יישובית, כאשר כל יישוב חוגג באופן התואם את אופיו ומסורתו.
''ואכן, לשמחתנו, 19 מתוך 25 היישובים מקיימים אירועי יום עצמאות, בשיתופה ותמיכתה של המועצה. מועצה אזורית גזר גאה במהלך שמביא יותר תושבים במועצה לחגוג את יום העצמאות באופן התואם את הקהילה שלהם", לשון התגובה.