בעוד ימים אחדים יתקיים באוניברסיטת בר אילן טקס הענקת תואר ד"ר לשם כבוד למייסד ארגון שלווה, הרב קלמן סמואלס, עמו שוחחנו ביומן ערוץ 7 על פועלו ארוך השנים למען קהילת בעלי הצרכים המיוחדים ולמען החברה בישראל.
כל המיזם הענק של שלוה התחיל בתכנית לשעות אחר הצהריים עבור שישה ילדים בדירה שכורה. גם לרב סמואלס עצמו אין ממש מושג איך תפח המיזם לממדים שלו כיום. "יש לנו את הילד שלנו שהיום הוא בן 42 ואז הוא היה בן 11 חודש כשנפגע מחיסון משולש בטיפת חלב יחד עם הרבה ילדים אחרים בשנת 77'. הציעו לאשתי להוציא אותו מהבית והיא סרבה. היא אמרה יום אחד בבכי לקב"ה שאם אי פעם הוא יעזור ליוסי שלנו היא תקדיש את חייה לעזור לאמהות אחרות עם הבעיות שלהן".
ואז זה קרה. "בגיל שמונה מורה חירשת בבית ספר לחרשים בירושלים פרצה את חומת החסימה של יוסי לתקשורת, והוא הבין שהאותיות שהיא מסמלת בידיים זה השולחן שהוא נוגע בו, ודרך המילה הזו הוא הבין את כל האותיות ועל הבסיס הזה המורה לתקשורת לימדה אותו לדבר עברית ופתאום הייתה לו תקשורת.
״אשתי הושיבה אותי ואמרה שהגיע הזמן לתשלום. הייתי אז בתחום המחשבים, אבל התחלנו בקטן עם שישה ילדים בדירה שכורה בשכונת הר נוף בירושלים, אבל כנראה שלקב"ה יש חוש הומור והיום אנחנו משרתים 2000 אנשים מלידה ועד זקנה מדי שבוע".
למספר זה מוסיף הרב סמואלס ומציין כי "למעלה ממאה אלף נשים מגיעים למרכז החדש של שלווה, אנשים שלא קשורים לתכניות, אבל מגיעים לבית הקפה, לאירועים וכנסים שלהם שם. יש כאן דבר מדהים שאנחנו כנים אותו שילוב הפוך, שהציבור הרחב מגיע בגלל המקום היפה ובגלל השירותים הטובים, לא בשביל הילדים אבל זה הופך למרכז קהילתי מדהים".
בעקבות עצמתו של המיזם כולו שאלנו את הרב סמואלס לתחושתו כאשר הוא מגלה שרוב הציבור הישראלי נחשף ל'שלווה' רק בעקבות 'להקת שלווה' והצוהר הטלוויזיוני-רייטינגי של התכנית בה השתתפה הלהקה.
"מעולם לא חיפשנו רייטינג. אנחנו פועלים ורוצים לעזור לאנשים ומי שידע ידע. הפריצה של להקת 'שלוה' דרך התכנית הזו היא רק עוד תכנית אחת של 'שלווה'. אנחנו מאמינים ביכולות ולא מסתכלים על המוגבלויות ומעצימים את אנשים ככל שנוכל. הלהקה פרצה בזכות 'הכוכב הבא' והאירוויזיון וזה נפלא, והשם שלווה מוכר היום בזכות הלהקה הנפלאה, אבל לא זו הייתה הדאגה שלנו".
על הקמת הלהקה מספר הרב סמואלס: "זה התחיל כמשהו פנימי. הגיע אלי שי בן שושן ורצה לעבוד בתחום המוסיקה. היו לנו כבר כמה תכניות בנושא. ראיתי בחור מעניין, ולאט לאט הוא עבד. אני לא יכול להגיד שחשבנו אז שנגיע לתוצאה הזו, אבל עבדנו בצורה מקצועית ובנאמנות, לקחנו כל מי שהיה לו כישרון מוסיקאלי ופיתחנו אותו. הגענו לרמות שאנחנו גאים בצעירים הללו בהרבה עבודה של שי והצוות, ואנחנו שמחים בפריצת הדרך הזו".
על ההתעניינות בלהקה ובמה שהיא מייצגת בעקבות האירוויזיון מספר הרב סמאולס: "אחרי האירוויזיון בתוך רבע שעה ה-BBC הבריטי פרסמו בטוויטר וכבר היום שישים אלף צפיות. זה גדל בצורה מדהימה ויש מיליוני צפיות בקטע של שלוה באירוויזיון. ההתעניינות גדולה מאוד. היום אנחנו שמים ברקס במקום גז. אנחנו מבינים שאי אפשר לעשות הכול. אנחנו עובדים עם אנשים מצוינים כמו טדי הפקות, שומרים על הצעירים ומקדמים אותם".
מוסיף הרב סמואלס ומציין כי תמיד היו קריאות מהעולם להעתיק את המודל של שלווה, אך מאחר ומדובר במערכת גדולה ומתקדמת כל כך המתפרסת על 22,000 מטר מרובע, ולכן "כל אחד לוקח מאיתנו מה שהוא יכול, כל אחד עם מה שנוגע לו ויש הרבה אגודות שייסדו מוסדות או תכניות שלנו אצלם. זה קורה כל הזמן ומכל העולם. מגיעות משלחות מסין, הודו, אוקראינה, רוסיה וכל אירופה ומתעניינות".
ומה לגבי העתיד? "בוודאי שצריך לפתח את הקיים, לשמור על היכולת לנהל את הדברים באיכות ולא לרדת, אבל יש גם מחשבות לעתיד ונצטרך לראות מה לפתח ואיך", אומר הרב סמואלס המקפיד להבהיר כי תואר דוקטור של כבוד לא ניתן לו עצמו לבדו אלא "זה לכל עובדי שלוה, המתנדבים בנות השירות הלאומי והאנשים הנפלאים שמחזיקים את המקום. אלה לא דברים שאדם אחד יכול לעשות. במקרה אני זה שמקבל את זה, אבל האות הזה הוא ממש של שלוה".